Konvergentní, divergentní a transformační hranice představují oblasti, kde vzájemně interagují tektonické desky Země. Konvergentní hranice, z nichž existují tři typy, se vyskytují tam, kde se desky srážejí. Odlišné hranice představují oblasti, kde se desky šíří od sebe. Hranice transformace se vyskytují tam, kde se desky posouvají kolem sebe.
Oceán vs. Kontinentální konvergentní hranice
Při srážce oceánských desek s kontinentálními deskami je hustší oceánská deska vytlačena pod lehčí kontinentální desku. Tento proces má tři geologické výsledky. Kontinentální deska je zvednuta nahoru a vytváří hory. Jak se oceánská deska subdukuje, vytvoří se příkop. Nakonec, když se sestupná deska roztaví, vede to k vulkanické aktivitě na povrchu kontinentální desky. K tomu dochází tam, kde se oceánská deska Nazca subdukuje pod jihoamerickou deskou a vytváří Andské hory a příkop Peru-Chile.
Oceán vs. Oceánské konvergentní hranice
Když se srazí dvě oceánské desky, starší hustší deska se subduktuje. Výsledky této tektonické srážky jsou podobné jako u oceánských a kontinentálních desek. Na mořském dně se vytváří hluboký příkop. Například impozantní Mariánský příkop byl vytvořen subdukcí filipínské desky pod tichomořskou deskou. Existuje také podmořská sopečná činnost, která v průběhu času může vytvářet ostrovní řetězy. Příkladem tohoto typu ostrovního oblouku je Aleutský poloostrov na Aljašce.
Kontinentální vs. Kontinentální konvergentní hranice
Když se kontinentální desky srazí do sebe, žádná z desek se nemůže pod sebou subdukovat, protože jsou stejně lehké a vztlakové. Místo toho jsou stlačeny k sobě pod intenzivním tlakem. Tento tlak vytváří vzpěr a klouzání, a to jak svisle, tak vodorovně. Toto je proces, kterým byly vytvořeny největší hory na Zemi. Když se například před 50 miliony let srazily indická a euroasijská deska, výsledkem bylo vytvoření Himálaje a tibetské plošiny.
Odlišné hranice
Odlišné hranice se vyskytují tam, kde se desky rozšiřují od sebe. Toto šíření je způsobeno konvekčními silami v roztaveném magmatu pod nimi. Tato tekutá čedičová láva, která se pomalu šíří od sebe, vyplňuje mezeru a rychle tuhne a vytváří novou oceánskou kůru. Když k tomu dojde u kontinentálních desek, vytvoří se rozporové údolí, jako je východoafrický rozpor. Když k tomu dojde u oceánských desek, vytvoří se na mořském dně hřeben, jako je středoatlantický hřeben. Island vlastně sedí na vrcholu Středoatlantického hřebene. Nakonec bude ostrov rozdělen na dvě oddělené pevniny.
Transformujte hranice
Hranice transformace se vyskytují tam, kde se desky posouvají kolem sebe. Říká se jim také konzervativní hranice, protože kůra není ani zničena, ani vytvořena podél nich. Hranice transformace jsou nejběžnější na mořském dně, kde tvoří zóny oceánských lomů. Když k nim dojde na zemi, způsobí poruchy. Tyto lomové a zlomové linie obvykle spojují ofsetové divergentní zóny. Například chyba San Andreas spojuje divergentní zónu South Gorda na sever s východním Pacifikem na jih. Na severním konci tato porucha pokračuje ven do Tichého oceánu jako zóna zlomenin Mendocino. Podél zlomu San Andreas se Pacifická deska pohybuje na severozápad a severoamerická deska na jihovýchod.
