O zvířatech z Antarktidy

Drsné podmínky Antarktidy jsou zodpovědné za to, že tam nejsou žádní suchozemští savci, kteří by tam dokázali přežít. Všechna zvířata nalezená v Antarktidě jsou buď ptáci, kteří mají úzké vazby na oceán, nebo savci, kteří tráví většinu času ve vodě. Zima je na tomto zamrzlém kontinentu tak přísná, že ani některé z těchto tvorů se nepokusí vydržet své počasí a migrovat na sever, aby se tomu vyhnuly.

Tučňáci jsou ptáci, kteří nelétají, ale vyvinuli se z nich výjimeční plavci, přičemž některé druhy jsou schopné se při hledání potravy potápět do hloubky 700 stop. Tučňáci nešikovně chodí po zemi a někteří se uchýlí k tomu, že budou ležet na břiše a tlačit se po ledu a sněhu. V Antarktidě jsou největšími tučňáky císařští tučňáci, kteří mohou vážit přes 80 liber a být tak vysoký jako 40 palců. Tito ptáci zůstanou po celý rok, ve skutečnosti kladou vajíčka v červnu, kdy je zima je to nejhorší, když mužský tučňák udržuje vejce v teple, zatímco samice cestuje zpět k moři jídlo. Tučňák Adelie je jedním z nejlidnatějších antarktických tučňáků, přičemž asi 5 milionů z nich se nachází po celém kontinentu. Během vrcholu zimy vyrazí na moře, raději zůstanou na ledových krych a ledovcích. Tučňáci budou jíst takové věci jako krill, chobotnice, ryby a korýši. Dalšími druhy tučňáků běžnými v této oblasti jsou tučňák královský, tučňák makaronský, tučňák podbradní a tučňák gentoo.

Vědci odhadují, že podél antarktického pobřeží a na jeho sousedních ostrovech může být až 100 milionů mořských ptáků. Albatros je běžným ptákem této části Země, včetně putujícího albatrosa, největšího létajícího ptáka na světě. Má rozpětí křídel až 142 palců a může vážit 20 liber. Tráví většinu času ve vzduchu a může trvat roky, aniž by byl na zemi. Bouřliváci jsou dalším mořským ptákem, který se v Antarktidě vyskytuje ve velkém počtu a jedí zdechliny spolu s rybami a měkkýši. Skuas jsou divocí draví ptáci, kteří budou zabíjet a jíst další ptáky, včetně mláďat tučňáků. Dalšími častými mořskými ptáky v Antarktidě jsou rackové, rybáci a kormoráni.

Na antarktickém kontinentu se běžně vyskytují čtyři druhy tuleňů. Hojnost potravy a nedostatek predátorů, jako je lední medvěd, umožňují tuleňům prospívat. Krabí tuleň, druh tuleně, který má největší světovou populaci, se rychle pohybuje těsnění na souši, i když váží až 500 liber a přes své jméno jí kril a ne kraby. Těsnění Weddell má váhu půl tuny a délku 9 stop a je schopné se ponořit až do hloubky 1300 stop a zůstat pod vodou až hodinu. Zřídka zahlédnutá Rossova pečeť žije tak daleko v hlubokém ledovém ledu kolem Antarktidy, že o jejích zvycích je známo jen málo. Leopardí pečeť je skvrnitá pečeť s ostrými zuby; loví tučňáky a jiné tuleně a je považován za nebezpečného predátora. Na mnoha ostrovech v této chladné oblasti žijí tuleni sloni a kožešinové, ale ne na samotné pevnině.

Baleen velryby filtrují své jídlo, které sahá od krilu po malý plankton, přes baleen, což je struktura v jejich ústech, která připomíná sítko. Modrá velryba je největší zvíře na Zemi, váží až 150 tun a někdy dosahuje až 100 stop. Může sníst téměř 5 tun krilu za 24 hodin. Keporkaky provádějí akrobacii v oceánu, vycházejí až ze dvou třetin z vody a vytvářejí velký rozruch. Ploutevní velryba je známá jako nejrychlejší z baleenských velryb a potápí se dále dolů než jakákoli jiná velryba. Dalšími velrybami, které obývají tato jižní moře, jsou velryba jižní, velryba sei a velryba malá.

Dva druhy velryb, které se v antarktických vodách vyskytují, jsou vorvaň a kosatka. Vorvaň může být dlouhý 50 stop, vážit 40 tun a potápět se až na míli daleko. Jí obří chobotnice, brusle, ryby a chobotnice. Kosatka je ve skutečnosti největší druh delfína. Odhaduje se, že v oceánu kolem Antarktidy je 160 000 těchto inteligentních mořských savců. Kosatky loví v smečkách a jsou schopné chytat a jíst ryby, tuleně, tučňáky, žraloky, ptáky a dokonce i jiné velryby. Stejně jako všechny velryby v této části planety i kosatka migruje na sever, jakmile skončí léto.