I když unikne pavoukům a létajícím vodám, moucha domácí přežije v řádu pouhých týdnů. Ve skutečnosti měříme životnost mnoha tvorů - zejména těch drobných - v měsících. Někteří členové zvířecí říše však spadají daleko na druhou stranu měřítka dlouhověkosti, schopného žít po staletí nebo dokonce tisíciletí. Proti určitým mořským houbám nebo mořským škeblům je nejstarší člověk jen povýšencem nové tváře.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Zatímco některá zvířata žijí dny nebo týdny, jiná žijí po staletí nebo tisíciletí. Zvířata s nejdelší délkou života bývají bezobratlí, včetně bláta škeble, který může žít alespoň 500 let a medúzy, které mohou žít neomezeně dlouho, kromě zranění, cyklistiky mezi dospělými a mladistvými etapy. Mezi obratlovci jsou nejdelší délky života mnohem kratší, ale stále existují některé druhy, včetně velryby bowhead a obří želvy, které mohou žít nejméně 100 až 200 let. Mezi primáty žijí lidé nejdéle.
Bezobratlí šampioni
Výzkum naznačuje, že mořské houby hexactinellid v antarktických vodách mohou žít více než 10 000 let. Mezitím vědci datovali analýzou jejich koster na bázi chitinu a keratinu datování hlubinné černé korály v Mexickém zálivu, získané z hloubky nejméně 300 metrů (2 984 stop), 2 000 let starý. Bahenní škeble nebo oceánský quahog, hlubinný mlž severního Atlantiku, může žít nejméně půl tisíciletí. Nejvíc se však točí hlava medúzy, která podle všeho má schopnost žít na neurčito - pokud nejsou zabiti predátory nebo infekcí - cyklováním tam a zpět mezi mladistvými a dospělými etapy. Funkčně nesmrtelné medúzy jsou snad odpovědí na otázky, které zvíře žije nejdelší dobu.
Ctihodní obratlovci
Zvířata s páteřími se v oddělení délky života s bezobratlými úplně nesrovnávají, nicméně obsahují některé působivě odolné druhy. Velryba grónská, velryba velrybího arktických vod, může žít nejméně dvě století. Inuitští lovci našli harpunové body z 19. století v těle těchto velryb v roce 2000. Zpráva z roku 2007 o přírodě, kterou Inuité již dlouho tvrdili, jak nyní dokládají vědecké studie, že velryby grónské mohou žít ekvivalentem "Dva lidské životy." Obří želvy, různé skalní ryby, jeseteri u jezera a primitivní ještěrka zvaná tuatara mohou všichni žít 100 až 200 let nebo dokonce delší.
Lidé a další primáti
Nejstarší zaznamenanou žijící osobou byla Francouzka Jeanne Calmentová, která zemřela v roce 1997 ve věku 122 let. I když takové délky života rozhodně nejsou normou, lidské bytosti mají ve srovnání s většinou ostatních působivou dlouhou životnost savci: V roce 2012 Světová zdravotnická organizace uvedla, že průměrná průměrná délka života člověka při narození byla 70 let let. I když to z člověka nedělá nejdéle žijícího savce, není známo, že by jakýkoli jiný primát žil tak dlouho jako člověk. Opicím, jako je pavoučí opice s černou tváří a olivovým paviánem, a lidoopům, jako jsou šimpanzi a gorily, se může dařit po čtyři nebo pět desetiletí. U tarsierů, opic, lidoopů a lidských bytostí - ale ne u outloňů nebo lemurů - se zdá, že větší velikost mozku souvisí s delší životností.
Fyziologické vlastnosti podporující nejdelší životnost
Biologie stárnutí u lidí a jiných organismů je stále bohatá na tajemství, ale vědci to identifikovali některé potenciální fyziologické vlastnosti a procesy, které mohou pro jistotu diktovat delší život stvoření. Na základní úrovni může pomalejší metabolismus, jaký vykazují některé organismy se studenou vodou, jako je velryba grónská a antarktické mořské houby, přispět k prodloužení životnosti.
Studie na škeble z bahna ukázala, že životnost měkkýšů může korelovat se sníženou úrovní oxidace lipidů v membránách jeho mitochondrií, což je biochemický proces zjevně spojený s buněčným stárnutím u některých organismy. Mechanismus, kterým dospělé nesmrtelné medúzy prodlužují svůj život, zahrnuje návrat jejích buněk zpět do mladších fází cysty a koloniální polyp, obrat hodin, který se zdá být vyvolán hrozbami přežití, jako jsou omezené zásoby potravin nebo fyzická zranění.
