Dýchání je nezbytné pro všechny živé organismy, včetně rostlin. Pokud se v rostlině zastaví dýchání, zemře, takže rostliny neustále dýchají ve dne i v noci. Dýchání je odlišný proces od fotosyntézy, který závisí na slunečním světle, a proto probíhá pouze během dne.
Funkce
Rostliny absorbují energii, kterou potřebují, pomocí aerobního dýchání, což je chemická reakce, která využívá kyslík ve vzduchu a glukózu z rostliny k tvorbě oxidu uhličitého a vody. Rostlina získává energii potřebnou k životu z vody a oxidu uhličitého vytvořeného procesem dýchání. Aby rostlina zůstala naživu, musí vždy dýchat.
Funkce
Dýchání souvisí s fotosyntézou, ale výsledek je opačný. Fotosyntéza využívá k produkci kyslíku energii ze slunečního záření a oxid uhličitý ve vzduchu. Dýchání spotřebovává kyslík a produkuje oxid uhličitý. Celkově rostliny produkují více kyslíku než oxid uhličitý, a proto je život rostlin pro život zvířat zásadní. Bez rostlin by zemská hladina kyslíku dramaticky poklesla.
Denní světlo
Nejen, že rostliny neustále dýchají, rychlost dýchání zůstává konstantní po celý den i noc. Za jasného světla rychlost fotosyntézy převyšuje rychlost dýchání, zatímco za tlumeného světla je rychlost přibližně stejná. Ve tmě se fotosyntéza zastaví, ale dýchání pokračuje na stejné úrovni.
Roční období
Všechny rostliny v zimních měsících nadále dýchají, dokonce i rostliny, které na zimu ztratí listy. Dýchání pokračuje po všechna roční období, i když fotosyntéza dramaticky zpomaluje nebo úplně končí. K dýchání přes zimu rostliny vyčerpávají zásoby potravin produkovaných během léta fotosyntézou.