Všechny rostliny k životu potřebují sluneční světlo. To omezuje život mořských rostlin na nejvyšší vrstvy oceánu, známé jako epipelagické a mezopelagické zóny; Ačkoli existuje více než 250 000 suchozemských druhů rostlin, oceánografové napočítali v oceánu jen asi 4 000 druhů. Ale i přes své limity, vodní rostliny dosáhnou na hranici trvalé temnoty pod vodou.
Zdarma mikroorganismy
Jednobuněčné řasy zvané fytoplankton tvoří většinu rostlinného života v moři. Protože se spoléhají na sluneční světlo, stejně jako suchozemské rostliny, tyto volně tekoucí organismy žijí poblíž povrchu, ale když zemřou, usadí se na dně oceánu. Jejich pozůstatky poskytují potravu rybám, které žijí v oblastech bez slunce.
Kelp
Zatímco většina řas žije v rozmezí 30 až 40 metrů pod hladinou oceánu, studie zveřejněná na webových stránkách Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) od Michaela H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Garske a Stuart Banks předpovídali tropické řasy v lesích od 30 do 200 metrů. Jejich průzkum v roce 2007 objevil řasy hluboké až 60 metrů pod vodou.
Coralline Algae
V roce 1999 našel americký geologický průzkum korálové řasy na korálovém útesu na ponořeném ostrově jihozápadně od Floridy. Asi 250 stop pod povrchem jsou řasy žijící v tomto útesu nejhlubšími fotosyntetizujícími rostlinami, jaké jsou dnes známy.