Exotické koření s teplým, sladkým parfémem a zemitou chutí, muškátový oříšek je známou ingrediencí do sušenek, koláčů a vaječného koňaku. Smyslná vůně muškátového oříšku byla bohatými Evropany v 17. a 18. století tak ceněna, že země soupeřily o kontrolu nad takzvanými ostrovy koření ve východní Indii. Holanďané, kteří vládli nad ostrovy, zmasakrovali domorodé plantážníky a zničili farmy v kampani, která měla ovládnout obchod s kořením a zmařit Brity. Dnes se muškátový oříšek pěstuje na komerčních farmách v tropických oblastech a je snadno dostupný v obchodech s potravinami po celém světě.
Muškátový oříšek
Muškátový oříšek je semenem stromu Myristica fragrans, vždyzeleného dřeva, které pochází z Moluky nebo z ostrovů koření v moderní Indonésii. Když je čerstvý muškátový oříšek, má hruškovitý tvar a je světle krémový nebo žlutý. Centrální semeno plodu je malé, tmavě hnědé, kulaté nebo oválné a zapouzdřené do červeného, krajkového obalu zvaného aril. Semeno a aril se oddělí a vysuší. Hnědé semeno se prodává celé nebo mleté jako muškátový oříšek a aril je mleté a prodávané jako palcát.
Podnebí a půda
Muškátovému oříšku se daří v tropickém podnebí s vlhkými podmínkami po celý rok a teplotním rozmezí 77 až 95 stupňů Fahrenheita. Rostliny rostou nejlépe v podnebí s nejméně 60 palci ročních srážek a ve výškách až 4265 stop. Zatímco druhy Myristica milují mokrý déšť, půda, ve které jsou stromy zasazeny, musí dobře odcházet - mělké kořeny nebudou tolerovat chronicky vlhké podmínky. Z tohoto důvodu se muškátové stromy obvykle pěstují na horských svazích. Ideální jsou jílovité, hlinité a hlinité půdy.
Regiony
Původní stanoviště muškátového oříšku bylo omezeno na ostrovy Banda, malé vulkanické souostroví v Molucích, mezi většími indonéskými ostrovy Sulawesi a Papua. Dnes se vzácné koření dnes komerčně pěstuje v Indonésii, která produkuje více než 50 procent světově vyváženého muškátového oříšku. Grenada je druhým největším producentem, následuje Indie a Srí Lanka. Muškátový oříšek se dokáže dobře přizpůsobit jakémukoli regionu, pokud je zde dobře odvodněná sopečná půda, bohaté srážky a trvale vysoké teploty.
Hrozby
Háje muškátového oříšku jsou náchylné k poškození povětrnostními vlivy, chorobami a hmyzem. Silný vítr a tajfuny, které jsou běžné v tropech, mohou rostliny zničit. Příliš mnoho slunce může spálit listy mladých sazenic, takže mnoho farmářů na svých farmách střídá stínové stromy s muškátovými stromy. Rostliny muškátového oříšku mohou také trpět hnilobou ovoce, plísní nití a jinými houbovými infekcemi. Černý, bílý a štítný hmyz může způsobit vadnutí listů mladých rostlin.
