Jaký je nejjedovatější pavouk pro lidi?

Téměř všichni pavouci jsou do určité míry jedovatí. Relativně málo pavouků však pro člověka představuje jakékoli nebezpečí. V USA neexistují domorodí pavouci, jejichž kousnutí je pro zdravé lidi obvykle smrtelné. Některá kousnutí pavoukem však mohou být extrémně bolestivá, nebo dokonce způsobit trvalé zranění nebo znetvoření. Kromě toho jsou větší riziko vystaveny malým dětem, starším lidem nebo nemocným.

Existuje jen hrstka pavouků, o nichž je známo, že někdy zabili člověka. Z nich jsou pouze dva tito pavouci původem ze Spojených států. To jsou černá vdova a hnědý samotář. Je však extrémně vzácné, aby kousnutí některého z těchto pavouků mělo za následek smrt lidských bytostí. Uhryznutí černé vdovy bývá extrémně bolestivé a obvykle způsobuje bolesti svalů a silné křeče v břiše. Děti jsou vystaveny většímu riziku, protože jejich menší velikost těla zvyšuje účinnost jedu. Uhryznutí samotářem často vede k nekróze (rozpadu) v oblasti kolem kousnutí. I když to může zanechat ošklivou jizvu, jen zřídka má Brownův ukousnutý kousek za následek smrt nebo vážnější zdravotní problémy. Mimo USA existují dva další pavouci, kteří mají tendenci způsobovat závažnější reakce. Australský trychtýřový pavouk je agresivní pavouk, který je obzvláště známý, protože velké množství z nich žije na předměstí Sydney v Austrálii. Jejich kousnutí je podobné jako u černého vdovského pavouka, ale má tendenci být přísnější. Převážná většina úmrtí však byla u dětí nebo u lidí, kteří byli jinak nemocní nebo nemohoucí. Brazilský putující pavouk má ještě zlověstnější pověst. Má velké, silné zuby, které jsou schopné vstříknout více jedu hlouběji do svých obětí. Předpokládá se, že je zodpovědný za více úmrtí než kterýkoli jiný pavouk na Zemi.

Černá vdova je malý černý pavouk s velkým kulatým břichem. Často, ale ne vždy, má na spodní straně břicha velkou červenou skvrnu. Hnědý samotář je středně velký hnědý pavouk s dlouhými tenkými nohami a tělem o velikosti amerického penny. Australský trychtýřový pavouk je velký celočerný pavouk se silnými nohama a velkými tesáky, které jsou viditelné pro oko. Brazilský putující pavouk je velký hnědý pavouk se silnými nohami. O brazilském putujícím pavoukovi je známo, že je agresivní a při ohrožení se často chová vzadu na zadních nohách a ukazuje své tesáky.

Primárním účelem pavoučího jedu je zabíjení malé kořisti, většinou sestávající z hmyzu. Výsledkem je, že většina pavouků nese velmi omezené množství jedu a jejich tesáky jsou zřídka dostatečně velké, aby důsledně pronikaly lidskou kůží. Proto i když je jed v některých případech ještě účinnější než jed kobry nebo chřestýšů, pavouci jen zřídka dodávají dostatek jedu, aby vážně ohrozili člověka. Ve skutečnosti je zcela běžné, že jedovatí pavouci dodávají „suchá sousto“ bez jedu. Je to proto, že jim to vyžaduje čas a energii, aby vytvořili více jedu, který mohou později potřebovat k ulovení jídla. Když pavouci kousají lidi, je to téměř vždy v sebeobraně.

V severní Americe se vyskytují pavouci černá vdova a hnědý samotář, i když u každého existuje několik poddruhů. Australský trychtýřový pavouk je v mnoha částech Austrálie, ačkoli druh, který žije poblíž Sydney, je údajně obzvláště agresivní. Brazilský putující pavouk žije po celé východní Jižní Americe.

Existují dva základní typy pavoučího jedu. Nejběžnějším typem je neurotoxin, který působí interferencí s nervovým systémem. Tento typ jedu má tendenci způsobovat svalové křeče, křeče v břiše, zvracení a dýchací potíže. Druhý typ toxinu pavouka se nazývá nekrotoxin. Tento jed je typicky spojován s hnědým samotářem a jinými blízce příbuznými druhy. Nekrotický jed zabíjí kožní tkáň a způsobuje její rozpad podobným způsobem jako nemoci, jako je malomocenství. Oba druhy jedu jsou schopné představovat vážné nebezpečí pro člověka a mohou způsobit trvalé zranění, i když nezpůsobí smrt v množství, které obvykle přináší pavouk.