Shrnutí ekosystému

Podle Úmluvy o biologické rozmanitosti je ekosystém definován jako dynamický komplex společenstva rostlin, zvířat a mikroorganismů a jejich neživé prostředí, které interagují jako funkční jednotka. V ekosystému tvoří všechny živé organismy, včetně lidí, společenství, která vzájemně interagují se vzduchem, vodou a půdou. Ekosystémy zahrnují poušť, lesy, hory, mokřady, břehy (řeky a potoky) a zemědělské krajiny.

V lesním ekosystému žijí rostlinná a živočišná společenství v řekách a potokech, v baldachýnech a na lesních porostech a kolem nich. Například houby a bakterie žijí v komunitách uvnitř mrtvých rostlinných a živočišných materiálů podél dna potoků. Krmením hub a bakterií jsou prvoky a malé bezobratlé, které se živí většími bezobratlými, jako jsou červi a raky. Větší bezobratlí se živí obratlovci, jako jsou ryby a plazi.

Společenstva v ekosystému mohou fungovat samostatně, ale jsou spojena s jinými společenstvími a neživými složkami ekosystému. Množství srážek a podzemní vody ovlivňuje množství rostlinného materiálu padajícího z lesa do potoka. Spousta rostlinné tkáně znamená, že houby a bakterie jsou produktivní, červy a raky jsou zdravé a plazi a ryby mají co jíst. Ekosystémy jsou tedy citlivé na pokles srážek a lidské interakce, jako je znečištění, eroze půdy a odlesňování.

Ekosystémy poskytují funkce, které jsou zásadní pro lidské zdraví. Mezi regulační funkce patří poskytování čistého vzduchu, vody, půdy a služby biologické kontroly. Fotosyntéza a příjem živin převádí energii, oxid uhličitý, vodu a živiny na potraviny, suroviny a zdroje energie. Funkce stanoviště zahrnují rozmnožovací stanoviště a útočiště pro rostliny a zvířata, což přispívá k zachování genetické rozmanitosti. Ekosystémy také poskytují příležitosti pro rekreaci, obohacování a kognitivní rozvoj.

Zdravé ekosystémy, zejména lesní a mokřadní systémy, jsou ekologickými systémy podpory života. Mokřady poskytují přírodní systémy čištění vody a chrání zásoby pitné vody. Lesní ekosystémy poskytují zboží a služby, které jsou zásadní pro lidské zdraví a živobytí. Ekologické systémy, které jsou tradičně považovány za bezplatné výhody a postrádají formální trh, byly do značné míry přehlíženy při veřejném, podnikovém a individuálním rozhodování. Americká lesní služba zkoumá způsoby, jak urychlit trhy a platby za ekosystémové služby a stimulovat tržní ochranu a správu těchto cenných zdrojů.