Trávicí systém klokana

Velký vačnatec pocházející z Austrálie, klokan fascinuje lidi svými silnými, ohraničujícími zadními nohami, váčkem, ve kterém matka nese svá mláďata, a svislým postojem a velikostí. Méně známá, ale stejně neočekávaná je trávicí soustava klokanů, která je jedinečně přizpůsobena stravou býložravců, většinou trávy a velmi malého množství vody.

Klokaní zuby vydrží hodně opotřebení. Přední řezáky sekají trávu a zadní stoličky ji brousí. Řezáky od stoliček odděluje mezera, která umožňuje klokanímu jazyku manipulovat s jídlem. Jak klokan dospívá, jeho přední stoličky se opotřebovávají a mohou se ukázat jako neúčinné, ne-li pro speciální cyklistiku. Zadečky na dně raší dásněmi, strkávají ostatní stoličky dopředu a nutí opotřebované stoličky vpředu vypadnout. Tímto způsobem má klokan vždy ostré zuby vpředu.

Stejně jako krávy mají klokani dvě žaludeční komory: sacciform a tubiform. Pytlovitá přední komora obsahuje množství bakterií, hub a prvoků, které zahajují proces fermentace nezbytný pro trávení klokanů. Jídlo může zůstat v této části žaludku po mnoho hodin, dokud nezačne fermentace. Stejně jako kravská žvýkací mazlíčka může klokan plivat kousky nestráveného jídla, které se má žvýkat a pak znovu spolknout. Při fermentaci potravy prochází do druhé žaludeční komory klokana, kde trávení končí kyselinami a enzymy.

Klokan, který je ideální pro častá suchá kouzla, vydrží týdny a dokonce i měsíce bez pití vody. Potravou, kterou konzumuje, získává dostatečnou vlhkost. Ve skutečnosti jeho pomalý systém trávení pomáhá při ochraně vody, protože zvíře před odstraněním odpadu odvádí z potravy veškerou možnou vlhkost. Klokan také šetří vodu a zůstává chladný tím, že odpočívá během denních veder a vynořuje se při hledání potravy, hlavně v chladnějších večerech a nocích.

I když konzumuje stravu podobnou té kravské a sdílí zažívací podobnosti, například dva žaludky komory a žvýkání, klokan se od krávy liší tím, že během něj neprodukuje téměř žádný metan trávení. Vzhledem k tomu, že jídlo klokana fermentuje v žaludku, je vodík produkován jako vedlejší produkt. Bakterie přeměňují tento vodík nikoli na metan, ale na acetát, který klokan poté používá jako energii. Vědci uvažovali o zavedení těchto bakterií do zažívacího systému krav, aby se snížily emise metanu - skleníkového plynu škodlivého pro ozonovou vrstvu.