Hromnice i prérijní psi jsou členy rodiny veverek hlodavců, tedy Sciuridae "Stín-ocas." Všechny druhy v této rodině mají čtyři prsty na předních nohou a pět na zadních chodidla. Jejich oči jsou posazené vysoko na hlavách, aby mohli sledovat predátory. Oba tito sciuridové jedí semena a trávy. Ačkoli svišť - nazývané také dřevorubci - a prérijní psi sdílejí mnoho vlastností a zvyků, lze je snadno odlišit mnoha rozdíly, zejména vzhledem.
Vzhled
Obyčejně prošedivělý hnědák může být také černý nebo bílý. Břišní srst je obvykle slámově zbarvená a její chodidla jsou černá. Jsou to podsaditá zvířata se zploštělou hlavou a váží od 4,5 do téměř 9 liber, což z nich dělá jednoho z větších tvorů v rodině Sciuridae. Hromnice o celkové délce 16 až 25 palců včetně jejich krátkého huňatého ocasu.
Nejběžnějším z pěti druhů prérijních psů je černý ocas. Přibližně o velikosti králíka jsou mnohem menší než sviště, asi 2 až 4 libry a dlouhý 12 až 15 palců. Mají hnědou srst s bílou kožešinou na břiše, velké oči a zavalité bílé nebo černé ocasy, které jsou mnohem kratší než sviště.
Vlastnosti
Indiáni byli domorodými Američany pojmenováni „monax“, což znamená bagr. Tato hrabající se zvířata mají silné drápy a silné svalnaté nohy. V některých půdách se mohou zahrabat z dohledu za méně než minutu. Jejich tunely mohou být 45 stop dlouhé a 3 až 6 stop hluboké. Hromadoun, který je chycen dravcem daleko od nory, vyleze dokonce na strom.
Hromnice rostou na konci léta na travinách, když se připravují na zimování. Jeden z největších opravdových hibernátorů, vědci studují, jak zpomalují srdce, snižují tělesnou teplotu a snižují absorpci kyslíku.
Prérijní psi, na rozdíl od svišťů, tvoří silné rodinné skupiny mužů, žen a jejich mláďat a sdílejí stejnou noru. Společně pracují na sdílení jídla, pronásledování jiných prérijních psů, vzájemném líčení a společenském styku. I když to nejsou praví hibernace, prérijní psi tráví většinu zimy regulací své tělesné teploty způsobem zvaným fakultativní strnulost. Vyskočí ze svých nor, aby v teplých zimních dnech jedli trávy, kořeny a semena.
Místo výskytu
Hromnice se vyskytují v mnoha částech Severní Ameriky, zejména ve východních Spojených státech, východních provinciích v Kanadě, na západě Kanady a na Aljašce. Žijí podél okrajů lesů v otevřených oblastech, jako jsou pole. Vyhýbají se bažinatým oblastem a kopají nory v blízkosti dobrých zásob trav.
Prérijní psi se nacházejí ve středozápadních státech Spojených států a až do západních provincií Kanady, v otevřených prériích a pastvinách. Společně pracují na vybudování „města“ složeného z tunelů a nor a tráví většinu svého života hloubením a přestavováním. Největší zaznamenané město prérijních psů pokrývalo podle National Geographic asi 25 000 čtverečních mil.
Volání
Hromnice vydávají pronikavé píšťalky, aby varovaly ostatní Hromnice před nebezpečím. Kvílejí nebo vydávají zvuk jako nízké štěkání, když bojují nebo jsou zraněni, a také mohou vydávat zvuky skřípáním zubů.
Prérijní psi mají mnoho odlišných hovorů, většinou ve formě píšťal. Mohou vyjádřit teritoriální práva, pohodu a nebezpečí změnou výšky a objemu píšťal. Na obranu měst jsou vysláni hlídky a vysoký štěkot znamená nebezpečí pro kolonii.