Možná jste si v líný den u jezera všimli hmyzu kráčícího po vodě a museli jste se dvakrát podívat, abyste se ujistili, že vás oči neklamou. To je pravda. Některý hmyz může ve skutečnosti chodit po vodě. Ve skutečnosti vodní chodec - nazvaný Ježíšův brouk - nechodí jen po něm, může přeskakovat po vodní hladině, aniž by se někdy potopil.
Dlouho se myslelo, že strider a další hmyz, který může chodit po vodě, vylučuje vosk z jejich nohou, který při příchodu do kontaktu s povrchovým napětím vody, vytvořil zvláštní štít - něco jako plastový obal - který jim pomohl zůstat na hladině. Zjistilo se však, že tomu tak není.
Nohy vodního stridera jsou pokryty drobnými chlupy viditelnými pouze pod mikroskopem. Tyto vlasy zachycují malé vzduchové bubliny. Jsou to tyto vzduchové bubliny, které umožňují hmyzu plavat na vodní hladině a zabraňují mu skutečně zvlhnout.
Strider je speciálně navržen pro daný úkol. Jiný hmyz, včetně pavouků a brouků, který chodí po vodě, však může vytlačit svou tělesnou hmotnost pomocí končetin, které jsou široce rozšířené. V podstatě se tak činí lehčími než voda, po které jdou. Je zřejmé, že to dokáže pouze velmi lehký hmyz.
Biologie je jen částí příběhu. Závisí to také na povrchovém napětí, síle vyskytující se na povrchu kapaliny. To lze vizuálně vysvětlit pohledem na sklenici vody, která byla naplněna těsně za okrajem. Je to povrchové napětí, které udržuje ten malý kousek vody stoupající za okraj, aby se nerozlil.
Jedna věc je číst o ploštici, která může chodit po vodě, a druhá úplně vidět, že se to skutečně stalo před vámi. Pozorování hmyzu, který chodí po vodě, vám pomůže pochopit, jak biologie a věda interagují a vytvářejí tento skvělý efekt. Najděte rybník nebo jezero a usaďte se poblíž zalesněné části pobřeží. Dříve nebo později si všimnete hmyzu kráčícího po vodní hladině.