Adaptace je z evolučního hlediska proces, kterým druhy procházejí, aby si zvykly na prostředí. Po mnoho generací se proces přirozeného výběru přizpůsobuje fyzickým a behaviorálním vlastnostem organismů tak, aby lépe fungovaly tváří v tvář výzvám životního prostředí. Adaptace jsou pomalé a postupné a výsledek úspěšné adaptace je pro organismus vždy prospěšný.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Adaptace je z evolučního hlediska proces, kterým druhy procházejí, aby si zvykly na prostředí. Po mnoho generací se proces přirozeného výběru přizpůsobuje fyzickým a behaviorálním vlastnostem organismů tak, aby lépe fungovaly tváří v tvář výzvám životního prostředí. Adaptace jsou pomalé a postupné a výsledek úspěšné adaptace je pro organismus vždy prospěšný. Hady přišly o nohy, aby se vešly do podzemních prostor, myši narostly velké uši, aby slyšely dravce v noci a žirafy si vyvinuly dlouhé krky, aby dosáhly listí na vysokých stromech a sklonily se k pití voda. Zbytky orgánů jsou vedlejšími produkty evolučních adaptací, které již nejsou užitečné v prostředí druhu, a nejsou považovány za adaptace.
Hadi a nohy
Než se hadi plazili, měli končetiny podobné těm ještěrkám. Aby se lépe přizpůsobili prostředí malých děr v zemi, přišli o nohy. Bez nohou se hadi dokázali vejít do těsnějšího prostoru, ve kterém se mohli schovat před predátory. První druhy hadů existovaly v době, kdy většina plazů nechodila nad kořistí nad zemí, ale hrabala se při hledání potravy, takže tato adaptace byla obzvláště užitečná. Moderní hroznýši a krajta mají stále malé pahýly, kde bývaly jejich nohy před miliony let.
Myši a velké uši
Myši mají velmi velké uši v důsledku evoluční adaptace. Myši jsou noční tvorové, což znamená, že jsou primárně aktivní v noci, ale nemají noční vidění. Místo toho se přizpůsobili aktivitě ve tmě tím, že vyvinuli neuvěřitelné sluchové schopnosti. Myši mohou slyšet blížící se dravce dříve, než mohli bez svých relativně velkých uší. Spolu s jejich rychlostí mohou myši pomocí svých zvýšených sluchových smyslů uniknout z hada nebo dravého ptáka, než bude příliš pozdě. Ve srovnání s malými ušima krys je snadné pochopit, proč je jedno zvíře rychlý a obratný obyvatel lesa, zatímco druhé je spíše dřevařským mrchožroutem, který se částečně spoléhá na lidské odpadky.
Žirafy a dlouhé krky
Jedním z učebnicových příkladů evoluční adaptace je žirafa s dlouhým hrdlem. Došlo k vývoji dlouhého krku žirafy, aby zvíře mohlo dosáhnout listů na vyšších stromech. Ale příběh dlouhých krků žirafy je ještě složitější. Žirafy mají velmi dlouhé nohy, ale neohýbají kolena. Aby se mohli napít z kaluži vody, vyžadují dlouhý krk, který může dosáhnout až k vodě. Kromě dosažení vysokých listů a nedostatku vody je délka krku žirafy užitečná pro mnoho účelů, včetně sparů mezi muži.
Zbytkové struktury
Zbytková struktura je vlastnost těla organismu, která byla kdysi adaptací formovanou přirozeným výběrem, ale která již v současném prostředí není užitečná. Například některé druhy ryb, které žijí ve zcela tmavých jeskyních, mají oči, i když jejich oči nevidí a neslouží žádné funkci. Jejich předkové, kteří poprvé přišli do jeskyní, měli oči, které používali ke koupání ve sluncem zalité vodě, a ačkoli tyto oči byly kdysi adaptací k vidění, už nejsou nutné ani užitečné. Vědci nedefinují tyto typy struktur jako adaptace. Kdysi to byly adaptace, ale jakmile se staly zbytečnými a zakrnělými, nejsou pro tento druh přínosem a neobjevily se vlivy prostředí a přírodního výběru.
