Ekosystém je soubor všech organismů, které žijí v daném prostoru a v abiotickém nebo neživém prostředí, se kterým interagují. Ekosystémy jsou často strukturovány podle dostupnosti živin, fyzických omezení prostředí ukládá organismům, které jej obývají, a složité vztahy mezi různými druhy v ekosystém. Země je domovem široké škály ekosystémů.
Řasa les
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Světla je v nejvyšší vrstvě oceánu dostatek, ale živin je často nedostatek. Současné vzorce někdy přinášejí vodu bohatou na živiny z hlubin na povrch v mělkých vodách kontinentálního šelfu, čímž vytvářejí správné podmínky pro růst řas. Řasy a další řasy využívají sluneční energii k syntéze organických sloučenin pomocí fotosyntézy; tyto organismy zase podporují primární spotřebitele, jako jsou mořští ježci, kteří se živí chaluhou. Primární spotřebitelé se stávají potravou pro sekundární spotřebitele, jako jsou vydry mořské, které se živí mořskými ježky. Když spotřebitelé, producenti a druhotní spotřebitelé zemřou, zase krmí rozkladače, které rozkládají své zbytky, aby uvolnily živiny. Živiny se recyklují v rámci ekosystému, zatímco energie proudí jedním směrem.
Tropický deštný prales
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Tropické deštné lesy patří mezi nejbohatší a nejrozmanitější ekosystémy na Zemi. V těchto oblastech příznivé klima podporuje ohromující množství rostlinného a živočišného života. Interakce mezi různými druhy v ekosystému tropických deštných pralesů jsou nespočetné a složité. Teplo a vlhkost zajišťují vysokou rychlost rozkladu, takže se živiny rychle recyklují. Většina živin v tropickém deštném pralese je uložena ve vegetaci, nikoli v půdě kuriózní důsledek, že jakmile je vegetace zničena, ve skutečnosti se ukáže, že lesní půda je spíše chudý. Tropický deštný prales je také příkladem biomu, skupiny podobných ekosystémů nebo oblastí nacházejících se na různých místech.
Hnijící protokol
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Ekosystém nemusí být ve skutečnosti velikostí lesa nebo pouště, protože ekosystém je definován pouze jako společenství organismů v prostředí a prostředí, které je udržuje, je spodní strana hnijícího kmene také příkladem mravenců a masožravců, jako jsou mloci, kteří se živí rozkladači a na navzájem. Opět, stejně jako u jiných ekosystémů, energie protéká ekosystémem, i když v tomto případě jsou primárním zdrojem zbytky tlejícího kmene.