Biochemický proces fotosyntézy využívá energii ze slunečního světla k přeměně vody a oxidu uhličitého na kyslík a sacharidy. Sacharidy se používají jako stavební kameny v rostlinách pro růst tkání. Fotosyntéza je tedy způsob, jakým rostlinám rostou kořeny, stonky, listy, květiny a plody. Bez procesu fotosyntézy by rostliny nebyly schopny růst nebo se množit.
Producenti
Díky své fotosyntetické schopnosti jsou rostliny známé jako producenti a jsou základnou téměř každého potravinového řetězce na Zemi. (Řasy jsou ekvivalentem rostlin ve vodních systémech). Veškerá energie, kterou jíme, pochází z organismů, které jsou fotosyntetické, ať už tyto rostliny jíme přímo, nebo zda jíme něco, co tyto rostliny samo jí, jako jsou krávy nebo prasata.
Základna potravinového řetězce
Ve vodních systémech tvoří rostliny a řasy také základ potravinového řetězce. Řasy slouží jako potrava pro bezobratlé, které zase slouží jako potrava pro větší a větší organismy. Bez fotosyntézy ve vodním prostředí by tam život nebyl možný.
Odstranění oxidu uhličitého
Fotosyntéza přeměňuje oxid uhličitý na kyslík. Během fotosyntézy oxid uhličitý opouští atmosféru a vstupuje do rostliny a odchází jako kyslík. V dnešním světě, kde se úroveň oxidu uhličitého zvyšuje bezprecedentním tempem, existuje jakýkoli proces odstraňování přebytečného oxidu uhličitého z atmosféry je ekologicky a ekologicky důležité v Příroda. Ve skutečnosti jsou mikrořasy zkoumány jako potenciální zdroj odstraňování oxidu uhličitého v průmyslových odvětvích, která uvolňují velké množství.
Začlenění živin
Rostliny začleňují živiny do svých tkání pomocí fotosyntézy. Rostliny a další fotosyntetické organismy tedy hrají zásadní roli v koloběhu živin. Dusík ve vzduchu je fixován v rostlinných tkáních a stává se dostupným pro tvorbu bílkovin. Mikroživiny, které jsou v půdních matricích, se také mohou začlenit do rostlinné tkáně a jsou k dispozici pro býložravce dále v potravinovém řetězci.
Fotosyntetická závislost
Fotosyntéza závisí na intenzitě a kvalitě světla. Na rovníku, kde je sluneční světlo po celý rok dostatek a voda není omezujícím faktorem, mají rostliny vysokou míru růstu a mohou se značně zvětšit. Fotosyntéza v hlubších částech oceánu je naopak méně častá, protože světlo neproniká do těchto vrstev a ve výsledku je neplodnější.