V suchozemských ekosystémech hraje tropická úroveň důležitou roli v potravinových sítích - to znamená, že masožravci jedí býložravce a býložravci jedí rostliny. V potravních sítích mořských ekosystémů, kdo koho jí, závisí do značné míry na velikosti. V mnoha případech jedí dospělí malého druhu ryb mláďata většího druhu, pak dospělí většího druhu jedí malý druh. Totéž se vyskytuje v menším měřítku mezi nauplii a dospělými. Velikost potravy je v mořském prostředí mnohem důležitější než druhy potravy.
Otevřený oceán
Většina živých věcí na otevřeném oceánu je mikroskopická. Fytoplankton fotosyntetizuje jídlo ze slunečního světla. Microzooplankton jedí fytoplankton. Copepods jedí microzooplankton. Larval ryby jedí copepods. Chaetognaths a hřebenové želé jedí menší larvální ryby, zatímco larvální kraby a malé mladé ryby jedí chaetognaths. Velké ryby jedí malé ryby. Delfíni, žraloci a mořští ptáci jedí velké ryby. Baleen velryby a velrybí žraloci, i když jsou velmi velké, jedí zooplankton.
Severní ledový oceán
Řasy rostou na jaře pod povrchem mořského ledu, když se sluneční světlo vrací k severnímu pólu. Bezobratlí žijící na dně jedí řasy, které spadly z ledu a klesly ke dnu. Ryby jedí bezobratlé a větší ryby menší ryby. Těsnění jedí velké ryby. Lední medvědi jedí tuleně.
Korálové útesy
Jednotlivé korálové polypy, které vytvářejí útes, jsou hostitelem fotosyntetizujících řas zvaných zooxanthellae. Korálové polypy kromě toho, že těží z řas, chytají a jedí i malý zooplankton. Malé ryby a bezobratlí žijící při dně také jedí zooplankton, zatímco větší ryby jedí menší ryby a bezobratlé. Největší dravou rybou, která se považuje za rezidentní útesovou rybu, jsou seskupení, chňapal a některé druhy žraloků.
Řasa les
Řasa, velká mořská řasa, vytváří listové podvodní lesy v pobřežních oblastech se studenou vodou bohatou na živiny. Mořští ježci jedí řasy - a příliš mnoho mořských ježků může úplně eliminovat řasy a mnoho dravců mořských ježků, kteří v něm normálně žijí. Mořské vydry jedí mořské ježky a udržují svou populaci dostatečně nízkou, aby umožnila růst řasy. Orcas - kosatky - jedí mořské vydry.
Hydrotermální průduchy
Fotosyntéza není možná na dně oceánu, kam světlo nedosahuje. Podmořské gejzíry zvané hydrotermální průduchy však poskytují řadu minerálů, které mohou chemosyntetizující bakterie použít jako alternativní zdroj energie. Červi, škeble a slávky jsou hostiteli bakterií výměnou za část potravy. Krevety a malé kraby jedí bakterie. Chobotnice jedí škeble, slávky a kraby, zatímco velké ryby jí všechno.