Nadpisy novin zřídka znějí: „Katastrofické zemětřesení přináší všem štěstí a pohodu.“ Místo toho často slyšíte o svržení budov, zuřících požárech a ničivých vlnách tsunami. Přesto i uprostřed doutnajících ruin příroda opakovaně transformuje kousky kalamity na kousky triumfu pomocí zemětřesení pro konstruktivní účely.
Poruchy, desky a otřesy: Země v pohybu
Zemětřesení představují hrozbu pro více než 70 milionů Američanů ve 39 státech. Když začne velké zemětřesení, mohou následovat otřesy a posunutí země, když se zeminou pohybují seismické vlny s vysokou energií. Ačkoli sopky a další události vyvolávají otřesy, většina se vyskytuje podél hranic tektonických desek, kde se tvoří poruchy. Poruchou, jako je San Andreas Fault v Kalifornii, je prasklina nebo řada trhlin mezi mohutnými bloky skály. Stejný pohyb tektonické desky také způsobuje erupce sopky a kontinentální drift, proces, který způsobuje pomalý pohyb pevnin.
Okamžité turistické atrakce
Země má několik vrstev, ale jediná křehká, která se během zemětřesení zlomí, je litosféra. To je vrstva, která obsahuje tektonické desky. Zemětřesení mohou být tak silná, že přetvářejí krajinu překvapivě novými způsoby. Například jezero jižně od Nového Madridu v Missouri vzniklo v roce 1912 díky zemětřesení. Díra, kterou vytvořil, byla naplněna vodou a vytvořila nádherné jezero, které dnes láká turisty. Horké prameny se mohou tvořit také v důsledku zemětřesení.
Země, kde nikdo nebyl
Poruchy mají schopnost vytvářet důležité geologické entity zvané riftová údolí. Riftová údolí jsou chycena blokovou chybou obklopená horami hor. Horst je část země, která se posunula do nadmořské výšky vyšší než uchopení. Kameny jsou zhroucené nebo spadnuté skály obklopené na svých nejdelších stranách poruchami.
Pokud máte rádi malebné útesy, je možné, že zemětřesení vytvořilo jeden z vašich oblíbených. Na místě, kde se často objevují otřesy, se může vytvořit útes. Aktivita zemětřesení může také vést k tvorbě pevnin na moři. Například satelitní snímky NASA pořízené v roce 2013 odhalují nový ostrov vytvořený po zemětřesení o síle 7,7 stupně, které pustošilo Pákistán. Ostrov se formoval na moři, přestože ke skutečnému zemětřesení došlo asi 380 kilometrů od pobřeží ve vnitrozemí. Vědci se domnívají, že ostrov stoupá až 20 metrů od vodovodu a má šířku až 90 metrů. Jeho povrch se skládá ze skály, písku a bahna.
Výhody nepřímého zemětřesení
Zemětřesení mohou být konstruktivní i jinými způsoby, kromě vytváření nových pevnin. Vědci například nemohou přímo studovat vnitřek Země, ale geologové mohou analyzovat způsob, jakým se seismické vlny pohybují pod zemí. To je možné, protože tyto vlny se chovají odlišně, když procházejí různými materiály hustoty a tuhost, a to dává vědcům vodítka o složení různých vrstev planeta. Speciální vědecké stanice po celém světě zaznamenávají seismická data, která pomáhají geologům dozvědět se o vnitřku planety.