Asteroid dostatečně velký na to, aby byl „zabijákem města“, téměř zasáhl Zemi a vědci si o potenciální kolizi všimli sotva chvilku.
Jistě, asteroid se nikdy nedostal více než 45 360 mil od Země a vědci měli hodiny pozornosti. Ale to je všechno relativní, když mluvíme o vesmíru, a někteří vědci nazývají průlet asteroidů téměř chybou, což by mělo být budíkem.
Kdy to šlo dolů?
Průlet se uskutečnil 25. července, kdy asteroid, nyní známý jako Asteroid 2019 OK, se přehnal kolem Země a dostal se z naší planety méně než pětina vzdálenosti na Měsíc. Asteroid byl někde mezi 190 až 425 stopami. To se nezdá že obrovský, pokud si myslíte, že je to jen obrovská skála visící někde ve vesmíru. A podle historických standardů asteroidů není velký - nebyl by tak velký jako například ten, který zabíjel dinosaury.
Ale když byl asteroid poháněn k Zemi rychlostí přibližně 54 000 mph (neuvěřitelných 15 mil za sekundu), mohl mít potenciál způsobit vážné škody, zvláště pokud zasáhne městskou oblast. Při této velikosti a rychlosti mohl být dopad podobný výbuchu bomby. Spolu s drtivou infrastrukturou by mohly následovat rázové vlny a vést k ještě větší devastaci.
Jak jsme nevěděli, že je to tak blízko?
Týmy astronomů z Brazílie a USA to detekovaly několik dní předem, ačkoli týmy vědců z jiných zemí o tom věděli až několik hodin předem.
To je jeden z důvodů, proč někteří vědci řekl Washington Post že by to měl být budíček. Mnoho vědců, kteří studují oblohu, věří, že je zapotřebí mnohem větší spolupráce mezi mezinárodními týmy výzkumníků. Koneckonců, Země je jen jednou malou částí naší sluneční soustavy a asteroid se nehodlá srazit pouze s Brazílií nebo USA
Více týmů spolupracujících by mohlo znamenat lepší sdílení informací a zdrojů, zejména v případech, jako je tento, kde bylo asteroid obtížné zjistit. Letěl trochu rychleji než většina asteroidů a měl eliptickou oběžnou dráhu, která ji na delší dobu vyřadila z dohledu dalekohledů než některé asteroidy.
Navíc to bylo menší než většina asteroidů, které NASA sleduje, ty, které by byly opravdu dost velké na to, aby zničily více než jedno město. Většina z nich není na cestách, které by mohly zasáhnout Zemi (i když NASA pracuje na plánu pro takovou mohlo dojít ke srážce s naší planetou v září 2135), ale astronomové stále používají obří dalekohledy, radar a spoustu pokročilé matematiky, aby sledovali ty velké lidi. Planeta je v bezpečí před asteroidy - zatím.