Snad nejznámější pro své zdánlivě nespočetné nohy, stonožka připomíná hmyz, ale ve skutečnosti je to ne-hmyzí členovec; třída Chilopoda. Jeho vícečetné segmenty těla, každý spojený s párem nohou, přispívají k jeho neobvyklému vývoji od narození do dospělosti.
Časný život
Stonožky se líhnou z vajec. Když poprvé vstoupí do světa, vypadají jako miniaturní verze dospělých, z nichž se brzy stanou. Proto je jejich metamorfóza - na rozdíl od housenky - neúplná. Jak dospívají, stejně jako všichni členovci opakovaně vylučují kůži, což je proces zvaný línání. U většiny stonožek rostou s každým líhnutím nové páry nohou.
Instar fáze
Nezralé stonožky se nazývají nymfy. Pokaždé, když stonožka podstoupí línání, vstupuje do nové fáze svého životního cyklu. Tyto fáze, nazývané instary, se nejsnadněji odlišují podle počtu nohou, které každá z nich vykazuje. Po jednom línání má typická stonožka domu 10 nohou a po třech 18; dospělí - kteří mohou žít až pět let - mají asi 30.
Ekologické úvahy
Stonožky jedí hmyz a největší mohou jíst i myši. Mají jedovaté čelisti, které se vyvinuly z páru nohou a které stonožky používají k zabíjení své kořisti. Stonožky se kvalifikují jako škůdci, protože někdy kousají lidi, zvláště když se s nimi manipuluje. Tyto kousnutí mohou ublížit, mohou způsobit alergické reakce, zejména u dětí, a mohou vést k ulceraci a nekróze. Obvykle však jen ublíží a při léčbě se svědí.