Polární oblasti zahrnují oblasti zeměkoule obklopující severní a jižní pól, které leží v severním polárním kruhem a v antarktickém kruhu na jihu. Podmínky na pólech jsou drsné, ale polární oblasti nejsou ani zdaleka bez života. Interakce mezi živými a neživými věcmi tvoří rámec ekosystémů v tomto biomu.
Tundra Biome
Ekologie polárních oblastí je klasifikována jako tundra. Chladné teploty, málo srážek, roviny bez stromů a nedostatek biologické rozmanitosti definují tento biome. Vegetační období je extrémně krátké a populace se mohou dramaticky lišit v závislosti na dostupnosti zdrojů v daném čase. Arktická tundra zahrnuje severní pól nacházející se v ledem pokryté části Severního ledového oceánu a nejsevernější pobřeží Severní Ameriky, Evropy a Asie. Tundra oblasti jižního pólu zahrnuje kontinent Antarktidy a okolní antarktické ostrovy.
Biotické faktory
Antarktická tundra má menší rozmanitost než řada suchozemských druhů v Arktidě. Žije zde jen několik druhů mechů, řas, lišejníků a kvetoucích rostlin. Mezi řídký počet suchozemských druhů patří roztoči, klíšťata a druh bezkřídlých much. Většina zvířat v antarktické oblasti žije v oceánu nebo v jeho blízkosti. Mořští živočichové zahrnují:
- velryby
- těsnění
- tučňáci
- oliheň
- Ryba
- malý krill
Abiotické faktory
Abiotické faktory ovlivňující život v polárních oblastech zahrnují teplotu, sluneční světlo a srážky. Horní vrstva země zůstává celoročně zmrzlá, což brání růstu rostlin s hlubokými kořeny, jako jsou stromy. Tyče dostávají slabé sluneční světlo, když jsou odkloněny od slunce. Snížené denní světlo na polovinu roku omezuje druhy rostlin, které mohou v tomto prostředí růst. Když se nakloní ke slunci, zvýšený počet denního světla podporuje rychlý růst, protože rostliny a zvířata vydělávají na dalších hodinách denního světla. Přes přítomnost tolika sněhu a ledu v polárních oblastech tyto oblasti nedostávají mnoho srážek a jsou jako studené pouště.
Oceánské proudy
Oceánské proudy jsou důležitým abiotickým faktorem v arktických a antarktických biomech, protože velká část biologické rozmanitosti kolem pólů je založena na mořském životě. Oceánské proudy přenášejí živiny a malé organismy, které tvoří potravu pro organismy těchto ekosystémů. Ve studené oceánské vodě způsobuje led, který se tvoří na povrchu, zvýšení slanosti v okolní vodě, což zvyšuje její hustotu. Hustá, slanější voda klesá a umožňuje cirkulaci méně slané vody. Tok vody cirkuluje živiny a oxid uhličitý. Voda bohatá na živiny na dně oceánu je přivedena na povrch upwellingovými proudy, které poskytují zdroje zvířatům žijícím na povrchu.
