Význam zvířat v lidských životech

Zvířata jsou naši společníci, naši pracovníci, naše oči a uši a naše jídlo. Objevují se ve starověkých jeskynních malbách a na moderních komerčních farmách. Některé z nich jsme domestikovali, zatímco jiné zůstávají divoké a někdy jsou našimi aktivitami ohroženy. Dělají nám společnost, a přestože nám mohou poskytnout komiks, slouží nám také jako cenní pomocníci.

Vědci z University of Chicago odhadují, že k domestikaci psů došlo před 11 000 až 16 000 lety. Genetické důkazy naznačují, že vlci utrpěli výrazné snížení populace po psech lišil se od nich, takže vlčí genový fond, který vedl ke vzniku psů, byl mnohem rozmanitější než on Nyní. Genetický výzkum generací lišek v Rusku po více než 50 let naznačuje, že výběr pro krotké chování také přináší o vlastnostech, jako je barevná variace a chov mimo přirozený roční cyklus, což zvyšuje hodnotu zvířat lidé.

Obrovská rozmanitost práce prováděné zvířaty sahá od přepravy přes lov až po pomoc nevidomým. I v automobilové éře „koňská síla“ přežívá jako jednotka měření. Egyptské ilustrace z doby před 5 000 lety ukazují, že voly táhnou pluhy, a dobytek se historicky používá více než koně jako tažná zvířata. Služební psi nabízejí své smysly zraku, sluchu a čichu jako pomoc lidem se zdravotním postižením a při plnění donucovacích povinností. Je jim povolen vstup do veřejných prostor, jako jsou obchody a restaurace, kde domácí zvířata obvykle nejsou povolena.

Na rozdíl od plnění konkrétních úkolů může být obtížnější měřit hodnotu zvířete jako společníka. S lidským sdružením a jejich domestikací se zvířata stala také předmětem náklonnosti a někdy uctívání. Florence Nightingale pozorovala malé domácí mazlíčky, které pomáhají snižovat úzkost u psychiatrických pacientů, a Sigmund Freud použil svého psa Jofi k diagnostice úrovně napětí u pacientů. Intervence podporovaná zvířaty uvádí seznam konkrétních terapeutických přístupů a cílů, kterých lze dosáhnout pomocí trénovaných psů a psovodů. Mezi ně patří zlepšení kognitivního a sociálního fungování. Při poradenství mohou sloužit také koně. Sdružení Certified Therapy Horse Association prosazuje přísná certifikační kritéria pro koně a jejich manipulátory.

Krmí nás skot, prasata, drůbež a ryby, ale spotřebitelé, kteří si kupují maso jako potravu, jsou od samotných zvířat daleko. USDA uvádí pouze spotřebu masa v roce 2013 na 25,5 miliardy liber hovězího masa. Vývoz hovězího masa přidal ekonomice 5,7 miliard dolarů. Ekonomické tlaky vedou k velkým operacím hospodářských zvířat, které přinášejí své vlastní problémy, jako je kontrola chorob a likvidace hnoje, což vede k květu řas v potokech a jezerech. Tento důsledek je také důležitý pro vztahy mezi lidmi a zvířaty, i když lidé se zvířaty přímo neinteragují. Tyto operace reguluje Americká agentura pro ochranu životního prostředí. Současně se operace v menším měřítku snaží zachovat dědictví plemen hospodářských zvířat, která si zachovávají rysy soběstačnosti a odolnosti.