Rozhodování o tom, zda se v USA bude těžit ropa, je složitý problém, který vyvolává vášnivou diskusi na obou stranách debaty. Existují přesvědčivé důvody jak pro těžbu ropy, tak pro upuštění od těžby ropy v USA. Lidé ve prospěch těžby ropy v USA obecně uvádějí ekonomická a politická nezávislost jako některé z hlavních důvodů, zatímco ti, kteří jsou proti těžbě ropy v USA, to obecně dělají pro životní prostředí důvodů.
Pro
Těžba ropy v USA může zvýšit světové zásoby ropy a v konečném důsledku snížit cenu ropy. Se snížením ceny ropy mohou další trhy, které ceny ropy ovlivňují, potenciálně pocítit boom. Zemědělství, automobilový průmysl a průmysl letecké dopravy mohou mimo jiné těžit z nižších cen ropy více ekonomických výhod. Nižší ceny ropy navíc prospívají průměrnému spotřebiteli mnoha způsoby, například nižšími cenami benzínu a nižšími cenami potravin.
Pro
Další výhodou těžby ropy v USA je, že může podporovat politickou a nakonec ekonomickou nezávislost. Pokud se USA spoléhají na dovoz ropy ze zahraničí, mohou mít USA malou kontrolu nad cenou, kterou musí za zahraniční ropu platit. To může přinutit USA, aby učinily politické ústupky, aby udržovaly cenu ropy na přijatelné úrovni. Některé země produkující ropu mají navíc chabé vlády, které se mohou rozhodnout ropu neprodávat USA To může USA vytlačit a donutit je hledat ropu, což je velmi omezený zdroj, někde jinde. Těžba ropy v USA může v USA vytvořit více pracovních míst a vést spíše k investicím v USA než k zahraničním investicím.
Ošidit
Těžba ropy je nejistá. Jinými slovy, těžba ropy nemusí nutně znamenat, že najdeme značné množství ropy, které stojí za to těžit a zničit více okolního prostředí. Dokonce ani moderní technologie nejsou dokonalé a riskujeme, pokud jde o ochranu životního prostředí, jednoduše proto, abychom objevili a vytěžili více ropy ze Země.
Ošidit
Hlavní nevýhodou těžby ropy v USA je hrozba katastrofické ropné skvrny. Únik ropy Exxon Valdez v roce 1989 a únik ropy BP Deepwater Horizon v roce 2010 jsou dva hlavní příklady ekologických škod, ke kterým může při úniku ropy dojít. Dopad obou ropných skvrn na životní prostředí, a zejména ropné skvrny BP, je obtížné kvantifikovat a nadále se učíme škody, které způsobily. Ropná skvrna nejen poškozuje životní prostředí, ale může také způsobit ztráty na lidských životech.