Omezující faktory ovlivňující velikost populace v přírodě zahrnují množství potravin a / nebo přístřeší, jakož i další faktory závislé na hustotě. Faktory závislé na hustotě nejsou relevantní pro populace, které jsou pod „únosností“ (tj. Kolik život, který může stanoviště podporovat), ale začínají být patrné, jak populace dosáhnou a překročí to omezit. Stupeň kontroly vynucený faktorem závislým na hustotě koreluje s velikostí populace tak, že účinek omezení bude s nárůstem populace výraznější. Mezi faktory závislé na hustotě patří konkurence, predace, parazitismus a nemoci.
Soutěž
Stanoviště jsou omezena dostupností prostoru a zdrojů a mohou podporovat pouze určitý počet organismů, než dosáhnou své únosnosti. Jakmile populace překročí tuto kapacitu, musí organismy bojovat proti sobě, aby získaly omezené zdroje. Konkurence v přirozených populacích může mít mnoho podob. Zvířecí společenství soutěží o potravinové a vodní zdroje, zatímco rostlinná společenství soutěží o živiny v půdě a přístup ke slunečnímu záření. Zvířata také soupeří o prostor, ve kterém mohou hnízdit, hřadovat, přezimovat nebo vychovávat mláďata, a také o práva na páření.
Predace
Mnoho populací je omezeno predací; populace dravců a kořistí mají tendenci cyklovat společně, přičemž populace dravců poněkud zaostává za populací kořisti. Klasickými příklady toho jsou zajíc a rys: jak se populace zajíců zvyšuje, rys má více k jídlu, a tak se populace rysa může zvyšovat. Zvýšená populace rysů má za následek dravější tlak na populaci zajíců, která pak klesá. Pokles dostupnosti potravy zase způsobí pokles populace predátorů. Obě tyto populace jsou tedy ovlivněny predací jako faktorem závislým na hustotě.
Parazitismus
Když jsou organismy hustě osídleny, mohou snadno přenášet vnitřní a vnější parazity na sebe kontaktem s kůží a tělesnými tekutinami. Parazitům se daří v hustě zabalených hostitelských populacích, ale pokud je parazit příliš virulentní, začne hostitelskou populaci decimovat. Pokles populace hostitele zase sníží populaci parazitů, protože větší vzdálenost mezi hostitelskými organismy znesnadní přenos.
Choroba
Nemoc se rychle šíří hustě nahromaděnými populacemi kvůli tomu, jak blízko sebe mají organismy. Populace, které zřídka přicházejí do vzájemného kontaktu, mají menší pravděpodobnost sdílení bakterií, virů a hub. Stejně jako vztah mezi hostitelem a parazitem je pro tuto chorobu prospěšné nezabít její hostitelskou populaci, protože to ztěžuje její přežití.