Prehistorický žralok netvorů, který se poprvé objevil asi před 20 miliony let, megalodon, Carcharodon megalodonje největší masožravá ryba, která kdy žila. V 1600s, lékař Nicholas Steno si uvědomil, že tajemné kameny na jazyku že si lidé mysleli, že patří hadům nebo drakům, připomínají žraločí zuby. Od té doby se pozorováním moderních žraloků a zkoumáním zkamenělých částí megalodonu vědci dozvěděli o velikosti, stanovišti a stravě tvora - a důvodech, proč vyhynul.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Se 7 stop širokými ústy udělal megalodonový žralok snadné jídlo několika velryb. Vědci objevili zkamenělé velrybí kosti se značkami zubů megalodonu na kostech. Tito žraloci preferovali pro chov teplé vody, ale obvykle žili v hlubokých vodách na moři.
Žralok super velikosti
Vědci odhadují velikost megalodonu na základě fosilií jeho zubů a páteře. Žraločí kostry jsou vyrobeny z chrupavky, která se po smrti rychle rozpadá a jen zřídka přežívá jako fosilie, ale bylo nalezeno mnoho stovek fosilních megalodonových zubů, stejně jako tzv. kostní segmenty jeho páteře centra. Porovnáním s moderními žraloky vědci odhadují, že megalodon rostl asi o 45 až 60 stop dlouhý nebo přibližně o stejnou velikost jako školní autobus a vážil 50 až 77 tun. Měl 46 zubů v první řadě, a protože většina žraloků má šest řad zubů, vědci si myslí, že v ústech přesahujících 7 stop bylo celkem asi 276 zubů.
Plavec s teplou vodou
Megalodon plaval v teplých oceánech prehistorické Země. Fosílie megalodonu byly nalezeny na mnoha místech po celém světě, včetně Spojených států, Japonska, Evropy, Austrálie a Afriky. Paleontologové - vědci, kteří studují fosilie - dospěli k závěru, že obrovský žralok plaval v teplých mezikontinentálních oceánech. Pokud bylo prostředí megalodonu stejné jako u dnešních velkých bílých žraloků, žil v hlubokých vodách na moři a cestoval do teplejších a mělčích vod k chovu. V roce 2009 vědci objevili megalodonskou školku v Panamě, která obsahovala zkamenělé zuby juvenilního megalodonu. Tyto důkazy spolu s dřívějšími důkazy o živné půdě v Jižní Karolíně je vedly k odhadu mladistvého megalodonu dlouhého asi 20 stop nebo velikosti velkého bílého žraloka.
Velký jedlík
Velryby, tuleni, lachtani, mrože a další velcí mořští savci a ryby byly součástí megalodonovy stravy. Fosílie velrybích kostí se zubatými stopami po kousnutí, které zapadají do megalodonových zubů, ukazují, že velryby byly megalodonovým kořistí. Jeho čelisti byly tak silné, že dokázaly rozdrtit lebku velryby tak snadno, jak byste mohli sníst kousek ovoce. Jako velcí moderní žraloci i megalodon pravděpodobně snědl další mořské savce a ryby, překvapil je rychlým plaváním vzhůru z hluboké vody. Vědci si myslí, že žraloci megalodonu denně snědli více než 2500 liber potravy.
Zaniklý obr
Megalodonové žraloci vyhynuli asi před 2 miliony let. Někteří vědci si myslí, že klesající teploty oceánu v poslední době ledové umožnily velrybám, jejich hlavním potravinovým zdrojům, migrovat do chladnějších oblastí, kde nemohli žraloci megalodonů následovat. Tito vědci také naznačují, že velcí bílí žraloci, kosatky a další predátoři zabili tolik juvenilních megalodonových žraloků, že nakonec druh vymřel. Jiní vědci si myslí, že oceány byly příliš chladné na to, aby žraloci megalodonů přežili. Ačkoli megalodon pravděpodobně vypadal jako velký bílý žralok, vědci stále nevědí, zda dvě zvířata jsou přímo příbuzní nebo pokud megalodon neměl žádné přímé vztahy a byl evoluční mrtvý konec.