V Severní Americe jsou nejběžnějším druhem vlků vlci šedí a vlci mexičtí. Vlci obvykle žijí v smečkách po pěti až osmi vlcích a ke komunikaci mezi sebou používají různé metody. Vlci komunikují prostřednictvím vytí, vizuálních póz a řeči těla. Jejich nejvíce rozvinutou smyslovou a komunikační formou je však čich.
Vlci využívají svůj čich k lovu, označování a porozumění teritoria smečky, zapojení do společenských vztahů smečky atd.
Vlk čich: Fakta
Zvíře, které je vlkem po větru, může být sledováno jeho vůní díky úžasnému vlčímu čichu. Za dobrých povětrnostních podmínek může vlk ucítit svou kořist ze vzdálenosti 1,75 mil. Když se smečka vlků přiblíží ke kořisti, budou manévrovat před kořistí na konečnou konfrontaci.
Pouhým vlčím čichem může smečka najít a identifikovat další členy smečky. Vědci si myslí, že vlci možná dokážou zjistit věk a pohlaví vlka pouze podle jejich vůně. Pomocí tohoto detekčního systému se také mohou vyhnout jiným predátorům nebo nepřátelům.
Funkce
Vlk má dvě pachové žlázy: jednu v zadní části a druhou v dolní části ocasu. Tyto žlázy lze použít k označení území vlka, které se může pohybovat od 50 do 1 000 čtverečních mil. Dominantní vlci v smečce (samci i samice) používají zvýšené močení nohou k označení stezky močí a výkaly každých 100 yardů.
Mají sklon označovat hranice svého území dvakrát tolik jako střed. Tyto hranice říkají ostatním vlčím smečkám, aby se držely stranou a že oblast je již obsazená. Jedna vlčí smečka bude v případě potřeby bránit své území před jinou vlčí smečkou.
Úžasný čich funguje také jako ochrana. Budou schopni vycítit přítomnost dalších smeček, větších a dominantnějších vlků, hranice území a další.
Identifikace
Vlčí nos drží klíč k jeho neuvěřitelnému čichu. Vlci mají čich asi stokrát větší než lidé a tento vášnivý smysl používají při lovu.
Ve srovnání s domácími psy má většina divokých vlků ještě vyšší úroveň rozpoznávání vůní. Ve vlčím nosu je část vnímavá k čichu téměř 14krát větší než lidský nos. I když vlčí nos vyniká při detekci vůně, páchnoucí povrch musí být mnohokrát složen, aby se vešel na tak malou oblast vlčí tváře.
Význam
Vlci, stejně jako některá plemena psů, se rádi válejí v páchnoucích předmětech, jako je hnijící mrtvola. Nejprve sklopí hlavy a ramena, pak si třou, aby si vůní pokryli zbytek těla a srsti. Vědci přesně nevědí, proč vlci „voní rolí“, ale mají několik teorií.
Jedna teorie spočívá v tom, že vlci se chtějí seznámit se zbytkem smečky se zvláštní vůní. Další teorie spočívá v tom, že vůně maskuje vlastní vůni vlků za určitým účelem. Poslední teorie spočívá v tom, že válcování vůní činí vlka atraktivnějším pro ostatní vlky.
Funkce
Feromony jsou chemické značky, které se používají ke komunikaci s jinými vlky. Specializované žlázy umístěné na konci ocasu, prstů, očí, pohlavních orgánů a kůže vylučují tyto feromony, které vytvářejí individualizovanou vůni podobnou lidskému otisku prstu. Podle vůně těchto feromonů mohou vlčí samci poznat, kdy jsou vlčí samice připraveni na páření. To spolu se sociálními aspekty vlčí vůně a čichu z něj činí klíčovou součást procesu páření.
Například alfa samice se nebude pářit s žádným mužem a ne všichni muži by alfa samici cítili v teple a pokoušeli se s ní pářit, protože by to odporovalo společenskému řádu smečky.