Jak se krab přizpůsobuje svému prostředí?

Kraby, které mnozí biologové považují za zářivý model evoluční adaptability, se poprvé objevili před více než 500 miliony let a stále silní. Tito korýši mají složitý nervový systém a používají kombinaci smyslů k lovu kořisti nebo skrývání se před predátory. Prokazování vysoce adaptabilních, různých rodin nebo druhů krabů vzkvétá po celém světě ve sladkovodním i slaném prostředí.

Hrabání je adaptace na přežití, která slouží dvěma účelům, které oba pomáhají celkové populaci krabů. Kraby se zavrtávají do písčité půdy kolem nich, aby se vyhnuly predátorům a vytvořily bezpečné místo pro kladení vajíček. Toto přizpůsobení nejen pomáhá chránit kraby před zvířaty výše v potravinovém řetězci, ale také drasticky zvyšuje pravděpodobnost vylíhnutí vajec a poskytuje mladým krabům počáteční ochranu, když se poprvé vynoří vejce.

Většina krabů pravidelně vrhá své tvrdé skořápky nebo exoskeletony, když rostou, krátkou dobu ve fázi měkké skořápky, dokud nevyrostou novou skořápku. Krabi poustevníci se však tomuto období vyhnuli tím, že využili mušle zanechané jinými tvory, vykopali svou starou skořápku a přivlastnili si další, jak rostou. Někdy používají k ochraně jiné než skořápkové předměty, jako jsou uzávěry lahví, a v jednom slavném případě tento nejchytřejší adaptací krabů poustevníka dokonce vedlo jednoho z malých tvorů k tomu, aby se usadil ve velkém kusu lega.

• Vědecká studie provedená na dvou druzích krabů poustevníků, vědeckém jménu Pagurus hirsutiusculus a Pagurus granosimanus, ukázal, že kraby ve skutečnosti rozvíjejí rafinovanější chuť pro určité typy skořápky jako stárnou.

Krabí anatomie odhaluje několik evolučních výhod, které pomáhají vysvětlit, proč je toto zvíře tak přizpůsobivé. Kraby sportují pět různých párů nohou, které umožňují rychlý pohyb pískem i schopnost pohybovat se ze strany na stranu stejně rychle jako dopředu a dozadu. Krabí používají oči, aby viděli jak ultrafialové, tak viditelné světlo, což jim umožňuje vidět stejně dobře jak ve dne, tak v noci. Tvrdá vnější skořepina poskytuje ochranu před predátory, kromě krabových drápů, které používají k lovu kořisti nebo k boji s predátory.

Kraby se začínají přizpůsobovat svému prostředí i v embryonálních a larválních stádiích. V laboratorních testech vykazují druhy, jako je krab podkovy, překvapivou schopnost přizpůsobit se hladinám slanosti ve vodě, aby byly speciálně navrženy tak, aby prospívaly v konkrétním prostředí. Tato adaptivní schopnost se téměř nikdy neobjeví ve vývojové fázi mnoha druhů a krabům poskytuje přirozenou výhodu v jakémkoli prostředí, ve kterém žijí. Všichni říkají, že kraby prosperují všude, od sladké vody až po hlubin oceánu a přistávají poblíž pobřeží.

Rodina krabů vykazuje mezi jednotlivými druhy obrovské rozdíly. Například hrachové kraby měří jen několik milimetrů široké, zatímco slavný japonský kraba pavouka dorůstá do nohou, které měří přes 12 stop. Kraby jsou všežravci, což jim umožňuje jíst místní rostlinný i živočišný život a je silným přínosem pro každý druh přizpůsobit se svému vlastnímu lokalizovanému ekosystému.