Na celém světě existuje přibližně 20 000 různých druhů včel, které zabírají každé stanoviště, které obsahuje kvetoucí rostliny. Včely žijí v symbiotickém vztahu s květinami a vyvinuli si dlouhý jazyk nebo proboscis pro lapování nektaru. Mnoho včel je společenský hmyz, žije a pracuje společně ve vysoce organizovaných koloniích nebo komunitách. Žijí v různých druzích přírodních stanovišť zvaných úly nebo hnízda.
Duté stromy
Divoké nebo divoké včely Apis mellifera jsou eusociální, což znamená, že žijí ve velkých, dobře organizovaných koloniích zaměstnávat přísnou dělbu práce při stavbě a údržbě úlů a péči o ně potomek. Úly obvykle stavějí v dutých stromech, jsou to obyvatelé dutin, což je charakteristika, díky níž se tento druh snadno domestikuje. Ve volné přírodě budou hledat uzavřený prostor s kapacitou od 15 do 100 litrů, ve kterém by mohli postavit svůj úl. Jakmile včely vyberou vhodný strom s dutým kmenem dostatečně vysoko nad zemí, aby odradily lovci medu a s vchodem směřujícím na jih směrem dolů se pustili do přípravy svého nového úl. Včely odizolují vnější vrstvy kůry, aby vyhladily stěny, poté je utěsní a potáhnou propolisem nebo „včelím lepidlem“ vyrobeným ze stromových a rostlinných pryskyřic jako přípravu na stavbu voskových voštin.
Podzemní úly
Čmeláci, rodu Bombus, dávají přednost umístění svých přirozených úlů pod zemí, obvykle v opuštěných zvířecích norách a tunelech. Poté, co se jarní čmelák vynoří z hibernace, vybere si místo úlu, protože čmeláci používají hnízdo pouze po dobu jednoho roku. V rámci přípravy na první potomstvo včel včel vyloží díru v zemi suchou trávou a mechem. Dělníci někdy postaví voskový baldachýn nad vchodem do úlu, aby odradili své predátory, hlavně skunky.
Letecké úly
Vzdušné nebo otevřené úly jsou konstruovány jihovýchodními asijskými včelami patřícími do rodů Micrapis a Megapis. Tyto trvalé přírodní úly jsou podobné dočasným hnízdům rojů včel Apis mellifera. Asijské včely vytvářejí hřebeny medu a plodů připojené k exponovaným končetinám stromů nebo k útesům. Pokryjí bezprostřední okolí voskovým propolisem, aby jej připravili na konstrukci hřebenu. Paralelní, rovnoměrně rozmístěné řady hřebenů jsou pokryty těly členů včelstva pro ochranu před živly a predátory. Během bouřek včely na vnější vrstvě rozšiřují svá křídla nad roj, aby udržovaly vnitřní plásty suché.
