K přežití potřebuje organismus výživu, vodu, kyslík, stanoviště a správnou teplotu. Nedostatek kterékoli z těchto základních nezbytností se ukazuje jako škodlivý pro přežití zvířete a přinejmenším pro jeho růst a vývoj. Z těchto pěti je stanoviště nezbytným předpokladem, protože ostatní čtyři se nacházejí ve stanovišti zvířete.
Voda
Nejvýznamnější živinou pro přežití je voda, uvádí Florida of Florida's Institute of Food and Agricultural Sciences Extension. Voda je médium, ve kterém probíhají všechny chemické reakce v těle zvířete. Pokud zvíře z jakéhokoli důvodu ztratí desetinu vody, jsou výsledky fatální. Voda také funguje při vylučování odpadů, reguluje tělesnou teplotu a přepravuje jídlo.
Jídlo
Pokud jde o stravu, existují tři druhy zvířat: masožravci, býložravci a všežravci. Na základní úrovni poskytuje jídlo zvířatům energii. Úpravy umožňují všem zvířatům přijímat potravu. Například zubaté býložravci mají velké, ploché, kulaté zuby, které jim pomáhají brousit listy rostlin a trávy. Některá masožravá zvířata, jako jsou medvědi, psi a velké kočky, kočky) mají ostré špičáky a řezáky pro snadné žvýkání masa. Trávicí systém zvířat má bílkoviny známé jako enzymy, které štěpí jídlo a přeměňují ho na energii.
Kyslík
Všechna zvířata musí dýchat kyslík, aby přežila. Druhy žijící na pevnině dostávají kyslík ze vzduchu, který vdechují přímo do plic. Mořské a sladkovodní druhy filtrují kyslík z vody pomocí svých žáber. Kyslík je také důležitý při ničení škodlivých bakterií v těle zvířete, aniž by byly obětovány nezbytné bakterie v těle.
Teplota
Vnější teplota je hlavním faktorem přežití zvířat. Ze skupin obratlovců se na okolním prostředí podílejí obojživelníci, plazi a ryby - zvířata, o nichž se říká, že jsou chladnokrevní. Většina z nich má tenkou kůži. Ptáci a savci, na druhé straně, kteří se nazývají teplokrevní, mohou regulovat vlastní tělesnou teplotu. Někteří savci, jako jsou medvědi, gopheri a netopýři, však v zimním období přezimují, aby se vyhnuli nižším teplotám. Hibernace umožňuje zvířatům žít z uloženého tělesného tuku a snížit jejich tělesnou teplotu na přibližně 50 stupňů Fahrenheita.
Místo výskytu
Každé zvíře potřebuje místo k životu - místo, kde najde jídlo, vodu, kyslík a správnou teplotu. Stanoviště také nabízí úkryt před živly, ochranu před predátory, partnera pro rozmnožování a místo pro chov svých mladých. Příkladem stanovišť jsou listnaté a jehličnaté lesy, mokřady, pouště, savany, deštné pralesy a oceán. Některá zvířata využívají ke svému prospěchu více míst. Někteří ptáci například létají nad pastvinami a hledají potravu, ale hnízdo si staví v hustých lesích nebo v korunách stromů.