Cedar vs. Bílý cedr

Řada jehličnanů se nazývá „cedr“, a to jak formálně, tak hovorově, což vede k určitému taxonomickému zmatku. Pravé cedry jsou však malou hrstkou nádherných vždyzelených rostlin pocházejících ze středomořské pánve a Himalájí. Dva severoamerické jehličnany zvané „bílé cedry“ jsou nepříbuzní příbuzní jalovců a plešatých cypřišů.

Existují čtyři stromy zahrnující rod Cedrus, pravé cedry, a všechny pocházejí z hor Starého světa: deodarský cedr západních himálajských hor; cedr Libanonu z vrchoviny Sýrie, Turecka a Libanonu; kyperský cedr hor tohoto ostrova; a atlasský cedr pohoří Atlas a Rif v severní Africe. Všechny jsou velké, statné stromy tuhých jehličnatých jehel; tlusté pevné šupiny, které se na větvi vznášely vzpřímeně; a široké větve často vytvářející odstupňovanou střechu s plochým vrcholem. Mohutní staří veteráni druhů deodarských, libanonských a atlasských mohou přesahovat průměr 11 stop a stoupat nad výšku 130 stop.

Několik druhů jehličnanů v rodině cypřišů se v Severní Americe nazývá „bílo-cedry“, i když jejich fyzická podobnost se skutečnými cedry je okrajová. Severní bílý cedr, nazývaný také východní arborvitae, pochází z východní Kanady, na Středozápadě a na severovýchodě, s rozptýlenými populacemi směřujícími na jihozápad podél Apalačských hor. Často roste jako malé až středně velké stromy vysoké 50 stop nebo méně, ale výjimečné vzorky mohou přesáhnout výšku 100 stop. Atlantický bílý cedr roste podél pobřežní nížiny Atlantický záliv na východ a na jih od typického severního rozsahu bílého cedru. Oba mají pevně zabalené, šupinaté listy a vláknitou kůru.

Pravé cedry často rostou v čistých porostech ve středních až vysoko položených lesích. Například deodarský cedr historicky tvořil háje nad pásy borovice v nižších polohách v pohoří Hindúkuš v Afghánistánu a Pákistánu, rozprostírající se na svahu kolem 10 000 stop. V marockých pohoří Atlas roste cedr Atlas často ve výšce mezi 4000 až 8200 stop. V severní Americe jsou atlantické bílo-cedrové bažiny běžné podél ramen a lužních dna pobřežní pláně. Starověké exempláře severního bílého cedru, staré více než 1 000 let, rostou otřesně a houževnatě z útesů lemujících jezero Superior. Stejný strom v jiném ekologickém prostředí vytváří bažiny v boreálních a smíšených lesích tvrdého dřeva na horním středozápadě; tyto bílo-cedrové bažiny jsou některými z nejdivočejších míst v regionu, kde ukrývají losy a černého medvěda.

Bílé cedry patří do rozmanité rodiny Cuppressaceae, skutečně pozoruhodné sbírky jehličnanů, které společně obývají nejširší škálu gymnospermů - rostliny „nahého semene“ - odlišné od krytosemenných rostlin nebo kvetení rostliny. Tato rodina zahrnuje největší stromy na světě, obří sekvoje kalifornské Sierra Nevada, as stejně jako nejvyšší pobřežní sekvoje tichomořského pobřeží tohoto státu (a malý kousek jihozápadního pobřeží) Oregon). Praví cedry jsou zatím členy rodiny borovic, Pinaceae.