Ne, plazi nejsou slizký - ve skutečnosti je to naopak. Váhy, které pokrývají jejich těla, jsou na dotek suché a docela působivé. Stejně jako lidské nehty a rohy nosorožce jsou tyto šupiny vyrobeny ze silného proteinu zvaného keratin. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, váhy nejsou kůží plazů; jejich kůže vlastně leží pod touto keratinovou vrstvou, která slouží mnoha funkcím, které pomáhají plazům přežít ve volné přírodě.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Váhy pomáhají plazům s pohybem, obranou, zadržováním vody a maskováním.
Váhy jsou pro klouzání
Váhy některých plazů jim pomáhají dostat se do pohybu. V případě hadů se šupiny na břiše zachycují na drobných nedokonalostech na povrchu a vytvářejí tření, které hady pohání dopředu. Pohyb také usnadňují upravené šupiny připomínající chloupky na spodní straně nohou mnoha druhů gekonů, včetně gekonů denních nebo gekonů chocholatých. Nazývají se lamely a umožňují gekonům snadno uchopit a šplhat po hladkém povrchu.
Jsou nejlepší obranou plazů
Silné, pichlavé šupiny na plazu mohou pomoci chránit jej před predátory. Váhy mohou predátorům ztěžovat kousnutí nebo útok na kořist a mohou dokonce predátora poranit. U některých plazů může barva jejich šupin oklamat predátory, aby ustoupili. Například nejedovatý had mléka má černé a červené prsteny, které se podobají vzoru vysoce jedovatého korálového hada.
Zadržování vody
Plazi žijící v poušti si vyvinuli speciální úpravy, které jim umožňují prospívat v horkém a suchém podnebí. Váhy mnoha druhů pouštních plazů pomáhají zadržovat vlhkost tím, že zabraňují odpařování vody kůží. Ve výsledku jsou méně náchylní k dehydrataci a k přežití vyžadují menší množství vody.
Váhy slouží jako maskování
Váhy mnoha druhů plazů jsou buď jasně nebo komplikovaně zbarveny, aby vytvořily kamufláž. Některé druhy gekonů ocasních listů mohou v přirozeném prostředí zcela splynout s kmeny a větvemi okolních stromů. Chameleoni mají další výhodu: mohou libovolně měnit barvu svých šupin. Ve volné přírodě chameleon využívá tuto schopnost ke maskování nebo k absorpci slunečního světla ztmavením částí těla.
Upravené váhy
Ne všechny váhy plazů jsou pouze desky, které pokrývají kůži plazů. Některé mají další zajímavé využití, například výše uvedené lamely v gekonech. Další příklad: Když chřestýš odhodí kůži, část šupin zůstane na konci ocasu. Vytvoří se tak vydlabaná oblast plná mrtvých šupin, které chřestýš vibruje, aby vytvořil svůj slavný chrastivý zvuk, který varuje dravce, aby zůstali stranou.