Guma je obecný název pro polymery, které se mohou po manipulaci roztáhnout a poté se vrátit do původního tvaru. Kořeny používání gumy sahají až k původním obyvatelům Střední Ameriky a Západní Indie, ale zakořenily se v západních společnostech, když byly vytvořeny nové procesy komercializace gumy. Dnes se guma používá v mnoha výrobcích, které jsou nezbytné pro moderní vymoženosti, jako jsou pneumatiky a gumy na tužky.
Raná historie komercializace
U domorodců ze Střední Ameriky a Západní Indie je poprvé známo, že k výrobě míčků a nepromokavých bot používali gumu kolem roku 1600 př. V polovině 18. století a na počátku 19. století začali Evropané používat na nepromokavé zboží gumu. Brazílie a východní Asie se staly centrem obchodu s kaučukem mezi 17. a 20. stoletím, kdy se na základě poptávky spotřebitelů vyvinuly rozsáhlé plantáže. Na počátku 19. století se výrobní centrum přesunulo z Brazílie do východní Asie kvůli rozdílům v nákladech.
Proces pěstování gumovníků
Sazenice stromů jsou umístěny v květináčích, dokud nejsou pevně usazeny. Sazenice jsou přesazeny na plantáž, kde rostou asi 6 let. Kaučukovníky se poklepávají odstraněním kousků kůry, což umožňuje latexu vytékat ze stromu do nádob připojených ke stromu. Klepání se provádí každý druhý den na střídavých úsecích každého stromu. Latex se poté vezme k ošetření a nakonec se přemění na použitelné zboží.
Typy
Guma je rozdělena na skupiny přírodního kaučuku a syntetického kaučuku. Přírodní kaučuk se vyrábí z mízy některých druhů rostlin a stromů. Syntetický kaučuk se vyrábí z chemických sloučenin a obvykle se jako základní látka používá olej.
Historická jména
Guma je historicky známá pod různými jmény. V mayských kulturách byla guma označována jako kik a znamená krev. Ve starověkém Mexiku byla guma označována jako olli. Ekvádorští indiáni označovali gumu jako hevea. Ve Střední Americe a Mexiku nazývali Indové kaučukovou castilloa. Západoafričané používali funtumia elastica a Brazilci používali manihot glaziovii k označení gumy.
Důležité osoby
Charles Marie de la Condamine napsal první vědeckou práci o kaučuku, kterou představil v roce 1751 a publikoval v roce 1755. Charles Goodyear vynalezl proces vulkanizace kaučuku, který přeměňuje kaučuk na látku, kterou lze použít pro obuv a nakonec pro pneumatiky. Wallace Hume Carothers a Arnold Collins pomohli vyvinout první derivát syntetického kaučuku, neopren.
Použití
Přírodní a syntetické kaučuky se hojně používají ve spotřebních výrobcích a pro průmyslové účely. Mezi běžné produkty patří pneumatiky, gumy na tužky, nafukovací předměty, stavební prvky základů a těsnění.