Vědecká metoda se skládá z řady kroků, které vědci používají k provádění experimentů. Slovo „pozorování“ má ve vědecké metodě dva významy. Nejprve je zde vědecké pozorování světa, které vede k hypotetické teorii. Toto je první krok vědecké metody a lze jej představit dvěma způsoby, buď jako přirozené pozorování, nebo jako postupné. Zadruhé, při shromažďování údajů v experimentu pomocí vědecké metody existují dva typy pozorování, kvalitativní a kvantitativní.
Přirozeně pozorováno
Když se vědec rozhodne něco dokázat vědeckou metodou, musí nejprve něco pozorovat v přírodním světě. Například Sir Isaac Newton se domníval, že existuje síla zvaná gravitace poté, co sledoval, jak jablko padá ze stromu. To by bylo přirozené pozorování. Newton viděl, že se něco stalo v přírodě bez jakéhokoli zásahu z jeho strany nebo ze strany kohokoli jiného. Tento typ pozorování znamená, že vědec bude během experimentu sledovat a čekat, až k události dojde.
Postupné pozorování
Pokud by Isaac Newton přišel se svou teorií gravitace poté, co upustil jablko z balkonu, jeho pozorování by bylo charakterizováno jako inscenované. Mnoho experimentů začíná tím, že si vědec myslí „co kdyby“ - např. „Co když toto jablko upustím z balkonu? Co se bude dít?" V této formě pozorování vědec vytváří hypotetickou teorii z přemýšlení o něčem v přírodě, zasahování do přírody a pozorování události. Tento typ pozorování obecně vyžaduje, aby experimenty, které vycházejí z pozorování, musely být znovu vytvořeny.
Kvantitativní pozorování
Ve vědecké metodě, poté, co vědec přijde s teorií založenou na pozorování něčeho v přírodě, zahájí experiment. Jakmile experiment probíhá, je třeba ho sledovat. Vědec zaznamenává pozorování experimentu a shromažďuje data. Jedna forma sběru dat během metody je kvantitativní. Tato forma pozorování během experimentu využívá matematické modely a spoléhá se na vědce, aby shromáždil informace na základě čísel, například kolik jablek spadlo ze stromu nebo balkónu. Kvantitativní pozorování je běžné ve fyzice, biologii a přírodních vědách.
Kvalitativní pozorování
Když vědec provede experiment, který vyžaduje pozorování týkající se kvality toho, co se v experimentu stalo, považuje se to za kvalitativní pozorování nebo údaje. Mezi příklady patří tvary jablek, která padla z balkonu nebo stromu, nebo to, co se s nimi stalo, když padly. Kvalitativní pozorování lze snadno zavrhnout v experimentech, které vyžadují tvrdá matematická data, ale přesto jsou prováděna. Kvalitativní pozorování může být velmi důležité v experimentech, které vyžadují interpretaci.