Existuje několik různých druhů vodních ploch. Tyto vody mohou být sladká nebo slaná voda a mohou být pohyblivé nebo zadržené. Velikost těchto vodních ploch se často od sebe odlišovala, stejně jako jejich hranice. V některých případech se vegetace, která v nich prospívá, odlišuje jedna od druhé.
Velká slaná voda
Existují tři typy větších útvarů slané vody. Oceány jsou největší a dvě třetiny povrchu planety jsou pokryty oceánskou vodou. Oceány jsou dostatečně velké, aby obklopily kontinenty. Moře je velká vodní plocha, která se v mnoha případech spojuje s oceánem, jako je Karibské moře ležící na jihovýchod od Spojených států. V některých případech má slané moře pevninu na všech jeho stranách, jako je Kaspické moře. Země částečně obklopí záliv, který obsahuje část oceánu nebo moře. Ukázkovým příkladem je Mexický záliv na jih od východní části Spojených států.
Menší slaná voda
Zátoky jsou podobné zálivu v této zemi a také je částečně obklopí, ale jsou menší. Zátoky, kde země většinu času obklopuje vodu ve tvaru podkovy, obsahují méně vody než záliv. Zátoka může existovat v jezeře i v oceánu nebo v moři. Ve slané vodě je kanál typ vodního útvaru, který spojuje dvě vodní útvary dohromady, například kanál La Manche. Fjord, který se vyskytuje podél pobřeží mnoha zemí, jako je Norsko a Kanada, je zúžený přítok mořské vody, který má na obou stranách velmi vysoké útesy. Laguny jsou obvykle poměrně mělké ve srovnání se zbytkem oblasti se slanou vodou a jsou u pobřeží. Laguny mají někdy pískoviště nebo nízko položený úsek země mezi sebou a hlavním oceánem, takže jim chybí vlny. Zvuk, jako je Long Island Sound u pobřeží Connecticutu, běží paralelně s břehem a tyto široké vodní útvary obvykle oddělují ostrov od pevniny. Úzké nitky vody, které navzájem spojují větší vody, jsou průlivy.
Pohybující se sladká voda
Brooks, také volal potoky, jsou nejmenší pohybující se sladkovodní vodní útvary. Často proudí do větších proudů, které se zase skládají do řek. Řeky se ve většině případů vlévají do oceánu, moře nebo jezera. Menší tekoucí vody, které jdou do větších na všech úrovních, jsou přítoky. Srážky a tání sněhu přispívají k těmto různým sladkovodním útvarům. Ústí se tvoří tam, kde se řeka setkává s mořem nebo oceánem. Voda je kombinací sladké a slané vody a je často brakická.
Jezera a rybníky
Jezero je obvykle plné sladké vody a ze všech stran je obklopeno pevninou. Velká jezera na severu U. S. jsou mnohem větší než průměrné jezero. Některá jezera jsou však slanými vodními plochami, jako je například velké solné jezero v Utahu. Rybníky, které se nacházejí ve vnitrozemí, jsou rozlohou menší než jezera, ale neexistuje žádný stanovený standard, který by odlišoval velký rybník od malého jezera.
Mokřady
Bažiny, bažiny a bažiny jsou také vodní útvary, které se liší většinou druhy rostlin, které v nich rostou. Bažina obsahuje vodu uvnitř svých hranic a může podporovat různé dřeviny, jako jsou keře a stromy. Bažiny mají hloubku několika palců až stopu a v období sucha mají někdy málo nebo žádnou vodu. Bažiny existují v chladnějším podnebí a obsahují vrstvy rašeliny a mechu, díky čemuž jsou houbovité na dotek. Bažiny mají v sobě silné stonkové rostliny, jako jsou cattaily; močály mohou být sladkovodní nebo slané.