Zásahy měst, známé také jako rozrůstání měst, jsou klíčovým pojmem při plánování a využívání půdy. Zatímco definice se velmi liší, pro městské zásahy je charakteristický ekonomický a obchodní rozvoj mimo koncentrovaná městská centra. Rozmach měst je také charakterizován rozvojem bydlení a maloobchodu v předměstských oblastech sousedících s většími městskými centry.
Analytik politiky Anthony Downs identifikoval 10 zvláštností zásahu do měst. Podle Downse je městský zásah charakterizován „neomezeným vnějším rozšířením“ rozvoje mimo kompaktní městskou oblast; „skokový rozvoj“, ve kterém se obytná zástavba odehrává daleko od centra města a obchází vhodné pozemky blíže k centru města; rezidenční a komerční rozvoj s nízkou hustotou; rozptýlení moci spíše do mnoha malých lokalit než do jedné místní správy; automobily spíše než veřejná doprava jako dominantní dopravní prostředek; strip komerční vývoj; neplánovaný územní rozvoj bez centrální plánovací nebo kontrolní agentury; velké ekonomické rozdíly a nerovnosti mezi lokalitami; využívání půdy, které je odděleno do různých zón, jako jsou obytné a komerční; a spoléhání se na procesy, které Downs nazývá „stékáním dolů“, aby poskytlo bydlení obyvatelům s nízkými příjmy.
I když se příčiny zásahů do měst liší v závislosti na místním prostředí, existuje několik společných faktorů. Ve Spojených státech se zdá, že hlavní příčinou zásahů do měst je touha po rodinném bydlení, zejména po velkých domech s velkými trávníky. K zásahům do měst přispívá také podpora komerčního rozvoje podél hlavních silnic a dálnic, spíše než v koncentrovaných městských centrech; výsledkem jsou nejčastěji nákupní centra a středy pruhů. Nedostatek veřejné dopravy v mnoha oblastech a přílišné spoléhání Američanů na jejich automobily také podporuje zásahy do měst.
Zásahy měst mají několik škodlivých vlivů na životní prostředí, ačkoli se jeví jako nepochopení těchto vlivů přispívajícím faktorem zásahů. Na nejzákladnější úrovni městské zásahy spotřebovávají tisíce akrů lesů a zemědělské půdy, což negativně ovlivňuje život zvířat a rostlin, kteří jim říkají domov. Spoléhání se na automobily, které charakterizuje zásahy do měst, také přispívá k vyššímu znečištění z emisí. Kvalita podzemních vod trpí vývojem a průmyslové znečištění může dále zhoršovat kvalitu podzemních vod a půdy. Ekonomické dopady městských zásahů zahrnují únik z městských center, což může přispět k nezaměstnanosti a plíseň měst. Rozptýlený charakter ekonomického přínosu z městských zásahů, stejně jako roztříštěnost moci mezi mnoha malých lokalitách, může vést k podfinancované (a tedy nedotčené) infrastruktuře, včetně dálnic a veřejné dopravy služby. Méně hmatatelné dopady zásahů do měst zahrnují ztrátu komunity, protože lidé žijí dále od sebe a v relativní izolaci rodinných domů. Tato izolace a nedostatek spojení může podle některých sociálních vědců negativně ovlivnit kvalitu života.
Plánovači navrhli několik řešení zásahů do měst. Patří sem veřejné investice do veřejné dopravy; recyklace stávajících budov spíše než kontinuální nová výstavba; podpora investic do městských center jako způsob, jak přivést podniky a obyvatele zpět do těchto oblastí; a zavedení přísnějších předpisů na vývojáře, aby byli odpovědnější veřejnosti.