Stejně jako všechny anglické kolonie v Severní Americe byla i ekonomika Caroliny z velké části omezena obchodními zákony, které zakazovaly výroba hotových výrobků v koloniích a podporoval vývoz surovin do Anglie, aby se živil růst koloniální moci industrializace. V kombinaci s podmínkami osídlení jižních kolonií zemědělskými zájmy se Carolinas rychle stala plantážní ekonomikou. Ekonomické činnosti v Jižní a Severní Karolíně se staly vysoce specializovanými na produkci zemědělských produktů jako přírodních zdrojů.
Role tabáku v ekonomice Severní Karolíny
Přestože byla cena tabáku v koloniálním období poměrně nestálá, v roce 2006 rostla poptávka po tomto produktu Evropa vedla pěstitele plantáží v Karolíně ke specializaci na tento produkt a exportovala obrovské množství této rostliny Evropa. Tabák byl hlavní tržní plodinou v mnoha jižních koloniích, a přestože produkce Caroliny zaostávala za Virginií a Marylandem, plodina se stala nejdůležitější komerční plodina kolonie, někdy dokonce nutí kolonii dovážet zásoby potravin, protože tolik její půdy zabíral tabák pole. Naproti tomu ekonomiky severních kolonií - například ekonomika New York Colony - byly založeny na menších a rozmanitějších rodinných farmách.
Indigo a rýže v Jižní Karolíně
Kvůli volatilitě na trhu s tabákem začala koloniální ekonomika Carolinas také rozvíjet další plodiny pro potenciální komerční využití. Anglie odrazovala od růstu koloniálního zemědělství v oblasti bavlny, aby chránila rozvíjející se anglický textilní průmysl, ale brzy Carolina začala pěstovat velké množství indiga, rostliny používané k výrobě modrého barviva, pro export do Anglie a použití v anglickém textilu výrobní. Plantáže Caroliny také experimentovaly s produkcí rýže pro vnitřní spotřebu a pro export do jiných kolonií a Evropy.
Živočišná výroba
Colonial Carolina byla převážně zemědělská plantážní ekonomika, ale historické záznamy také odhalují časný vývoj hospodářských zvířat, zejména vepřového masa. V té době nemohlo být maso bezpečně vyváženo přes Atlantik, ale řídil se rostoucí průmysl skotu a prasat významná místní spotřeba, vývoz hospodářských zvířat do jiných kolonií a malý transatlantický vývoz solených nebo uzená masa. Na rozdíl od skotu zabírají prasata relativně málo místa pro krmení, což umožňuje zemědělskou půdu, Colonial Carolina nesporně nejdůležitější přírodní zdroj, který se bude i nadále využívat spíše pro zemědělské tržní plodiny než pro pastva.
Ostatní přírodní zdroje
V rámci zemědělské ekonomiky Colonial Carolina částečně využívala minerální a lesnické produkty jako přírodní zdroje. Severní kolonie daleko předstihly Carolinu ve výrobě a vývozu těchto produktů, ale Carolina produkovala určité množství produktů, jako je řezivo, dehet, smola a terpentýn. Rozsáhlé lesy v Karolíně byly v té době považovány za mnohem méně cenné zdroje než zemědělská půda, přesto, i když jen při čištění lesy k vytvoření více zemědělské půdy, historické důkazy naznačují, že některé z těchto lesních a nerostných zdrojů byly komercializován.