Likvidace domácího odpadu je problém, který je důležitý pro správu každé městské oblasti. Města bez funkčního plánu odstraňování odpadu čelí rizikům nekontrolovatelného běhu nemocí a zastavení ekonomické aktivity. Většina severoamerických měst používá metodu skládkování odpadu na hygienických skládkách, která již nějakou dobu docela dobře funguje; v situacích, kdy je vesmír na špičkové úrovni, se však do popředí dostanou spalování a likvidace odpadu na základě recyklace materiálu.
Likvidace sanitárních skládek
Moderní sanitární skládka je mnohem víc než jen obyčejné skládky, kvůli tomu, že odpad s materiály se manipuluje kontrolovaněji, aby se zachovala kvalita podzemní vody v plocha. Lehčí materiály jsou umístěny na dně sanitární skládky, která obsahuje většinu toxických sloučenin, čímž chrání místní prostředí. Podle webových stránek University of Michigan se po každém denním přidávání nového odpadu přidává nová vrstva zeminy odpad v naději, že se rozloží, než se prolomí bariéra skládky mezi odpadem a podzemní vodou dolů. Sanitární skládky vyžadují nepřetržitou údržbu a čištění odpadních vod i jejich rekuperaci toxických plynů, což je činí potenciálně nebezpečnými, pokud budou ponechány opuštěné dostatečně dlouho, aby to systémy umožnily selhat. Hlavní vadou koncepce sanitárních skládek je to, že kromě potenciálního ekologického poškození neustále spotřebovává jak půdu, tak zdroje, aby mohl tento odpad obsahovat. Skládky by také mohly potlačit růst města, vzhledem k tomu, že se obvykle staví v současnosti na hranici města, aniž by zohledňovaly potencionální růst a potřeby využití půdy. Nikdo nebude chtít koupit nemovitost na skládce nebo v její blízkosti, což ze samotné skládky a jejího okolí učiní pověstnou zemi nikoho.
Likvidace spalováním
Spalování je oblíbená metoda likvidace odpadků v místech, kde je prostor prémiový, nebo v místech, kde neexistuje místní hygienická služba. Ačkoli spalování může poskytnout úlevu od nakládání s hromadným hmotným odpadem, ne zcela eliminuje problémy. Cokoliv ve spalovně spalování, které obsahuje toxickou látku, zejména toxické látky těžkých kovů, bude odesláno do komína a odhozeno jako popel po celém okolí. Toxiny ze spalování odpadu se pak hromadí v místním obyvatelstvu a přispívají k různým zdravotním problémům od astmatu po otravu těžkými kovy až po rakovinu. Navrhovatelé likvidace spalování poukazují na to, že energii lze získat spalováním odpadních materiálů; náklady na zdravotní péči však pravděpodobně kompenzují potenciální zisky ze spalování netříděných odpadních materiálů. Spalování ve spojení se správným tříděním odpadu může být účinné v přiměřeně bezpečných opatřeních, pokud jsou spalované materiály pouze jednoduchým organickým odpadem a nikoli zpracovaným zbožím.
Likvidace třídění s využitím materiálu
Třídění s využitím materiálu posouvá koncept recyklace na zcela novou úroveň, přičemž celistvost městský odpad je tříděn podle materiálových specifikací a většina z něj je využita k přepracování jako možný. Ačkoli se na první pohled může takový projekt zdát skličující, zdlouhavý a nákladný, je možné, že opak bude pravdou. Moderní pokroky v robotické a automatizované technologii mohou umožnit třídění odpadu bez přímého kontaktu s lidmi a získané materiály lze prodat za účelem zisku, což pomáhá udržovat systém udržitelný a potenciálně ekonomicky příznivý. Po materiálech obsažených v komunálním odpadu, jako je hliník, ocel, měď, plasty a další, je vysoká poptávka současná průmyslová výroba, díky níž se mnohem více třídí odpad pro účely recyklace životaschopný.
