Základní koncept meteorologického balónu se od jeho vývoje na konci 19. století jen málo změnil, ačkoli v průběhu let došlo k vylepšení materiálu balónu a sběru dat. Překvapivě se všemi dnešními pokročilými technologiemi jsou meteorologické balóny velmi podobné těm, které se poprvé zvedly ze země a stále shromažďují údaje o počasí, na kterých jsme každý den závislí. Dnešní meteorologické balóny se spoléhají na stejné principy jako jejich předchůdci. Meteorologický balón dnes, od svého početí, používá plyn k zvedání zařízení pro sběr dat do vysoké nadmořské výšky, kde buď zbývá přenášet data, začíná klesat, nebo praskne a uvolní své zařízení, aby se vznášelo na Zemi na a padák.
Dějiny
První meteorologické balóny vznikly ve Francii v roce 1892. Zařízení na palubě měřila barometrický tlak, teplotu a vlhkost, ale bylo nutné je získat, aby bylo možné shromáždit data. Tyto velké balónky se nafoukly plynem a dole zůstaly otevřené jako horkovzdušný balón. Když se večer teplota ochladila, plyny se ochladily a balón se poté vypustil a sestoupil. Neexistovala však žádná kontrola nad balónem sestupujícím zpět na Zemi. Někdy unášeli stovky kilometrů, což ztěžovalo sběr dat.
Typy
Vývoj balónového materiálu ve velmi krátké době zlepšil možnosti shromažďování dat. Byl vyvinut uzavřený gumový balón nafouknutý plynem, který způsobil jeho vzestup a rozpínání 30 až 200krát větší, než je jeho původní velikost, a poté praskl ve vysoké nadmořské výšce. Připojené zařízení pro sběr dat poté spadlo z balónu a připevnilo se k malému padáku. To omezilo množství driftu z místa startu, což usnadnilo hledání nástrojů pro sběr dat. Tento koncept balónu stále pomáhá meteorologům i dnes, avšak připojená radiosonda zlepšuje sběr dat.
Význam
Zařízení pro sběr a přenos dat, které bylo vyvinuto ve 30. letech 20. století, výrazně zlepšilo možnosti sběru dat meteorologických balónů. Byly vyvinuty radiosondy obsahující senzory, které detekují tlak, vlhkost a teplotu vzduchu, stejně jako rádiový vysílač pro odesílání dat zpět meteorologům. Během výstupu přenáší data meteorologům. Jakmile balón dosáhne maximální výšky a praskne, radiosonda připojená k padáku sestoupí zpět na Zemi. Padák zpomaluje sestup a zabraňuje poškození osob nebo majetku. Radiosondy připojené k meteorologickým balónům se používají dodnes a přibližně 900 stoupá do atmosféry denně a každé dvě sekundy přenáší svá data zpět na Zemi.
Funkce
Další vývoj v roce 1958 umožnil meteorologům poslat semipermanentní balóny do určené výšky a nechat je tam, aby po určitou dobu shromažďovali údaje. Balóny s nulovým tlakem a později vysokotlaké mylové balóny, které vynalezl výzkumný obor letectva, by mohly dosáhnout nadmořská výška a na základě plynu uvnitř se vypočítá tak, aby v této nadmořské výšce zůstal po dobu týdnů nebo měsíců, kde zaznamenávají a přenášet data. Ty by také mohly být spuštěny nad vodou, což zvýšilo množství dat, které bylo možné shromáždit. Tyto balónky přenášely data na satelity.
Úvahy
Dnes zůstávají v provozu jak semi-permanentní, vysokotlaké mylarové balóny, tak uzavřené gumové balóny, které praskly ve vysoké nadmořské výšce. V současné době stoupá přibližně 900 gumových balónků s připojenými radiosondami podobnými těm, které se používaly od roku 1958 Atmosféra Země dvakrát denně, po celý rok, poskytuje důležitá data o počasí prognostikům po celém světě zeměkoule. Lety trvají až dvě hodiny a stoupají do výšky 20 mil. Všech 900 radiosond vysílá data zpět k meteorologům každých pár sekund po celou dobu jejich cesty.
