Rudé moře je vstup do Indického oceánu, který tvoří přirozenou hranici mezi Egyptem a Arabským poloostrovem. Je zcela vyroben ze slané vody. Žádné přírodní řeky jí nevlévají sladkou vodu, což z ní činí jedno z nejvíce slaných vodních útvarů na světě. Rudé moře hrálo klíčovou roli při utváření života ve starověkém Egyptě.
Pozemní doprava byla ve starověku extrémně obtížná, takže civilizace s přímým přístupem k vodním cestám měly hlavní strategickou výhodu oproti těm bez. Přístup k vodě pomohl usnadnit obchod se zbožím, technologiemi a kulturními nápady. Rudé moře poskytlo Egyptu přístup do Afriky a na Dálný východ. Kolem roku 595 př. N. L. Byl vykopán kanál, který spojil řeku Nil s Rudým mořem. Spojovací kanál byl dostatečně velký, aby jím mohly projít dvě lodě najednou. Tento kanál umožňoval přepravu obilí, skotu, koření, osob a řemeslného zboží.
Ačkoli staří Egypťané používali základní zavlažovací systémy, jejich přežití záviselo na jejich blízkosti k vodě. Každý zavlažovací systém vyvinutý ve starověkém Egyptě vyžadoval schopnost odvádět vodu z velkého těla do menších systémů sběru. Blízká blízkost Rudého moře a Nilu k egyptským populačním centrům znamenala, že staří Egypťané nebyli na své přežití odkázáni na vrtkavé období. Nil poskytoval čerstvou vodu pro pěstování plodin, zatímco Rudé moře slanou vodu pro rybolov. Kombinace těchto dvou umožnila Egypťanům mít zdravou stravu po celý rok.
Rudé moře poskytovalo starověkým Egypťanům dopravu do Afriky a na Dálný východ, ale obchodní zboží nebylo jediné, co se vyměňovalo přes vodní cestu. Při vzájemném kontaktu lidí došlo k výměně kulturních myšlenek. Egyptské pokrývky hlavy se staly populární v Africe, zatímco africké styly keramiky začaly nahrazovat tradiční styly v Egyptě. Egyptská mytologie se také začala šířit po celém světě. Kušité začali praktikovat mnoho egyptských pohřebních rituálů.
Jedním z důvodů, proč vzkvétala staroegyptská civilizace, byla stabilita poskytovaná jejich specifickým zeměpisným umístěním. Předvídatelné povodňové cykly řeky Nilu umožnily rozvoj spolehlivých zemědělských systémů. Okolní pouště ztěžovaly invazi a Rudé moře umožňovalo řízenou interakci s jinými kulturami. Bez přístupu k Rudému moři by byl Egypt izolován. Izolace by brzdila vývoj egyptské technologie a stylu, které po staletí uchvacovaly zvědavé učence.