Zvětrávání a eroze jsou dva procesy, které společně vytvářejí přírodní zázraky. Odpovídají za formování jeskyní, údolí, písečných dun a dalších přirozeně vytvořených struktur. Bez zvětrávání není eroze možná. Protože tyto dva procesy spolupracují tak úzce, jsou často zmatené. Jsou to však dva samostatné procesy. Zvětrávání je proces rozbíjení hornin. Zatímco eroze posouvá sediment z původního umístění.
Podobnosti
Zvětrávání i eroze jsou procesy, které opotřebovávají kameny. Tyto dva procesy spolupracují na rozkladu hornin odstraněním nebo vytlačením částic a sedimentu. Voda je síla, která napomáhá oběma procesům.
Chemické zvětrávání
K chemickému zvětrávání dochází, když jsou vazby mezi částicemi přerušeny chemickými reakcemi. Když se vazby rozpadnou, částice se rozpadnou. Tyto reakce se nejčastěji vyskytují, když voda nebo kyslík reagují s prvky uvnitř horniny. Hornina po reakci měkne. To způsobí, že se sediment a částice odlomí od horniny. Když hornina reaguje s kyslíkem, nazývá se to oxidace. Když hornina reaguje s vodou, nazývá se to hydrolýza.
Mechanické zvětrávání
Pokud nedojde k žádné chemické změně, jsou kameny mechanicky zvětralé. Mechanické zvětrávání může nastat změnami prostředí. Nejběžnější příčinou mechanického zvětrávání je tlak vytvářený zmrznutím vody ve skalách. Tento typ zvětrávání může být způsoben také zemětřesením nebo posunem zemských desek. Změny teploty nebo hromadění solí způsobující tlak v horninách mohou také způsobit odlomení částic hornin.
Biologické zvětrávání
Biologické zvětrávání nastane, když živý organismus rozloží půdu, horninu nebo jiné struktury. Tento typ zvětrávání může mít vlastnosti mechanického i chemického zvětrávání. K biologickému zvětrávání může dojít, když se zvíře zavrtá do země nebo když kořeny rostliny během růstu odstraňují půdu. Tento typ zvětrávání je obecně pomalejší proces než ostatní dva typy. Dýchání ze zvířat, což je proces biologického zvětrávání, však může urychlit chemické reakce, aby se chemické zvětrávání vyskytovalo rychleji.
Eroze
Jakmile zvětrávání odlomí částice, může dojít k erozi. Eroze je proces skutečného pohybu rozbitého sedimentu, půdy nebo horninových částic. Gravitace je hlavní erozní silou, protože způsobuje, že částice odpadávají z původního umístění do nového. Vítr, voda a další přírodní síly však mohou také způsobit erozi pohybem oddělených částic.