Zlato a platina patří mezi nejcennější látky na světě. Denně se obchoduje na hlavních komoditních burzách a jejich hodnota se často blíží nebo přesahuje 1000 USD za unci. Zlato je starodávná základna šperků a ornamentů. Platina je také dokonalým prostředím pro diamanty a jiné drahé drahokamy. Tyto dva kovy mají také mnoho průmyslových využití a jsou běžnými součástmi mnoha elektronik. Zlato a platinu lze získat z počítačů, katalyzátorů, pokovených materiálů a mnoha dalších běžných předmětů.
Získávání zlata
Zlato se hojně používá v počítačových komponentách. Desky s plošnými spoji a počítačové čipy obsahují drahý kov. Ačkoli počítače a notebooky určitě obsahují více zlata, kousky kybernetické špičkové technologie se nacházejí ve všem, od kávovarů až po automobily. Podle nedávných odhadů bylo za jeden rok získáno více šrotu zlata z elektronických součástek než ze skutečné rudy a těžebního odpadu. Zlato ve starých nebo zastaralých zařízeních je nejen zbytečné, ale je-li nalezeno na skládkách, je podle zákona o ochraně a obnově zdrojů také považováno za nebezpečné.
Zjevné vklady zlata na technologických a domácích předmětech lze seškrábnout bez okolí. Nejvíce zlata; je však příliš jemně navrstvený na to, aby ho bylo možné touto metodou snadno odstranit. Řešení CBX lze použít k extrakci zlata z okrajů nebo „prstů“ základních desek počítačů. CBX rozpouští materiál, který je základem zlatého povlaku. Řešení StripFree je elektrolyt, který používá externí zdroj elektřiny k odstranění vrstev zlata z a nerezová ocel základna. StripFree funguje opačným způsobem než galvanické pokovování, při kterém se elektřina používá k pokrytí objektu zlatem. U těžko dostupného zlata je starou pohotovostní režim aqua regia, volba starověkých a středověkých řemeslníků. Směs kyseliny chlorovodíkové a kyseliny dusičné rozpouští zlato. Zlatonosný materiál se vloží do kyseliny a poté se vysráží pomocí mědi nebo sulfidu železnatého.
Sbírání platiny z katalyzátorů
Zatímco zlato je v elektronice běžné kvůli jeho vynikající schopnosti vést elektřinu, platina je základní součástí katalyzátorů. Katalyzátory čistí automatické výfukové plyny od jedovatých uhlovodíků a oxidu uhelnatého. Keramický plást s povlakem platiny využívá teplo motoru automobilu k zachycení těchto znečišťujících látek. Platina je katalyzátor v chemické reakci. Automobilový průmysl ve Spojených státech každý rok používá více než 50 000 liber platiny k výrobě svých katalyzátorů. Naproti tomu elektronika používá jen několik tisíc liber drahého kovu.
Typický katalyzátor obsahuje celkem 1,5 gramu platiny a dalších kovů. Přesné množství platiny se liší podle použitého vzorce. Jelikož se jedná o velmi malá množství, je použití aqua regia vynikajícím způsobem rozpuštění solí platiny. Platinové soli pak mohou být dále rafinovány zpět na čistou platinu. V jiné technice kyselina sírová rozpouští keramický plást a zanechává za sebou platinu. Keramika může být také odpařena nebo přeměněna na plyn nebo kapalinu, což je proces, který by zanechal platinu. Obnova platiny z katalyzátorů a elektronických součástek je mnohem nákladnější a obtížnější proces než získávání zlata.