Geologie zemského povrchu je neustále formována vulkanickou činností. Tento přirozený proces začíná hluboko pod kůrou, když přehřáté magma (tekutý skalní materiál složený z minerálů a plynů) stoupá k povrchu a vybuchuje prasklinami nebo průduchy. Roztavená hornina uvolněná během erupce se označuje jako láva, která se rychle ochladí a krystalizuje za vzniku vyvřelých hornin. Lávové kameny jsou druhem vyvřeliny známé jako čedič, který se skládá z různých minerálních a chemických prvků.
Klasifikace jako mafická skála
•••Susana Gonzalez / Getty Images Novinky / Getty Images
Složení lávové horniny je funkcí její minerální struktury a chemického uspořádání. Jedním z faktorů určujících složení magmatické horniny je její klasifikace jako felsická nebo mafická hornina. Felsickým horninám dominují křemíkové a hliníkové minerály, zatímco mafickým horninám dominují minerály hořčíku a železa. Lávové kameny, obvykle tmavě šedé, černé nebo červené barvy, jsou klasifikovány jako mafické kameny a obvykle se tvoří z rychle tekoucí lávy s rychlou rychlostí ochlazování nebo tuhnutí.
Chemické prvky
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Lávové kameny se skládají z vysokého množství prvků železa a hořčíku (souhrnně označovaných jako feromagnesiánská skupina) a vápníku. Díky svému chemickému složení jsou čediče nejhojnějším horninovým typem oceánského dna a zemské kůry a jsou primární horninovou vrstvou Havajských ostrovů. Tyto horniny obsahují relativně nízké množství křemíkových a hliníkových prvků. Feromagnesiánské prvky v lávě a magmatu mají rychlou rychlost ochlazování, což vede k jemnozrnnému vzhledu čedičů.
Minerální složení
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Různé minerály přispívají ke složení lávových kamenů. Nejběžnějšími minerály jsou pyroxin, olivín, amfibol a živce plagioklasy, i když jsou občas přítomna malá množství hornblende, biotitické slídy, magnetitu a křemene. Gabbro, mafická dotěrná vyvřelina, která tuhne pod zemskou kůrou, má stejné minerální složení jako čedič. Při vysokých teplotách tyto minerály ochlazují a krystalizují velmi rychle. Výsledkem je, že některé lávové kameny mají na svém povrchu tenkou vrstvu skleněných částic.
Pórovitost lávových kamenů
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Lávové kameny jsou velmi porézní, což znamená, že na jejich povrchu je řada prázdných prostor, kde mohou protékat kapaliny nebo plyny. Pórovitost je způsobena přítomností plynových bublin v proudu lávy nebo magmatu, které během procesu chlazení vytvářejí otvory na povrchu bazaltů. Tyto otvory nebo dutiny jsou známé jako vezikuly. V důsledku své pórovitosti mají čediče obecně a nízká hustota. Jejich vezikulární povaha způsobuje, že lávové kameny mají houbovitý vzhled, což z nich dělá oblíbené předměty pro terénní úpravy a skalky.