Rostlina papyru měla ve staroegyptské civilizaci obrovský význam. Závod sloužil mnoha účelům, ale nejvýznamnějším byl jeho vývoj jako zdroje surovin pro výrobu papíru. Starověcí Egypťané vyvinuli postup pro sklizeň, výrobu, použití a skladování tohoto cenného materiálu.
Fakta, pěstování a sklizeň
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Papyrus je vysoká, rákosovitá, sladkovodní rostlina s ohromujícím květem, někdy dosahující výšky až 15 stop, která roste podél břehů řeky Nil. Egyptské kresby zobrazují dělníky, kteří sklízejí rostliny z močálů, a poté je svazují do svazků. Papyrus byl používán k výrobě papíru již v roce 3100 př. N. L. Mnoho svitků získaných z hrobek je datováno do té doby.
Příprava na listy
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Kroky, které staří Egypťané použili k vytvoření psací plochy z rostliny papyru, znovu vytvořili současní archeologové. Stonky jsou namočené, aby se odstranila zelená kůra, a poté se rozdělí na tenké proužky. Tyto pruhy měkké dřeň byly uspořádány do dvou svislých a dvou vodorovných vrstev, poté bušeny kamenem nebo paličkou a suší se, aby se vytvořil jeden list, který se otřel kamenem nebo skořápkou, aby se vytvořila hladká struktura pro aplikaci inkoustu nebo malovat.
Psaní
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Jakmile byly listy papyru zapsány, byly spojeny dohromady v dlouhých rolích, přibližně stopu širokých, které by mohly skončit stovky stop. Vysoce kvalitní papyrus určený k psaní byl nákladný produkt a někdy bylo psaní smýváno, aby bylo možné listy znovu použít. Starověcí Egypťané používali jako psací potřeby rákosové štětce a pera. Mezi látky používané při psaní a malování patřilo dřevěné uhlí, oxid železitý a malachit.
Zachování
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Papyrusové svitky byly často uloženy v dřevěných truhlicích, posvátných sochách a nádobách a byly objeveny z hrobek. Jedním slavným příkladem je verze Knihy mrtvých, 52 stop dlouhý pohřební svitek obsahující kouzla a zaklínadla nalezená v rakev patřící bohatému stavebnímu mistrovi Kha a jeho manželce Merit, kteří byli pohřbeni kolem roku 1386-1349 př. n. l. Starověký Egypťané také udržovali královské archivy, kde byly uloženy účetnictví, denní knihy a další administrativní dopisy, všechny zapsány papyrus.