Někteří Sibiřané našli loni v létě useknutou vlčí hlavu.
Nezní to jako velká dohoda, že? Lidé určitě vždy najdou vlčí hlavy. A dělají! Jen ne ty, které jsou staré 40 000 let. To je pravda - místní sibiřský muž viděl vlčí hlavu umytou na břehu řeky, téměř dokonale zachovanou po tisících let pohřbených v permafrostu.
Muž, který to objevil, netušil, že je tak starý, protože to bylo tak taktní. Na rozdíl od staré fosílie byla hlava okamžitě rozpoznatelná, a to díky tunám matné srsti, vrčících tesáků a nezaměnitelnému vlčímu knoflíkovému nosu.
Když to předal vědcům, byli ohromeni, když je objevili tento prastarý vlk chodil po planetě Zemi před 40 000 lety, během doby ledové. S potěšením také zjistili, že jeho mozek je stále zachován. Nyní pracují na vytvoření 3D modelu tohoto mozku.
Rovněž jsou nadšeni, že mohou porovnat DNA starověkého vlka s DNA moderních vlků a dozvědět se více o tom, jak se tento druh vyvíjel desítky tisíc let. Už si myslí, že velikost této vlčí hlavy naznačuje, že zvířata mohla být větší než mnoho současných vlků.
Tání permafrostu
Jak vzrušující je tento objev pro poznávání evoluce zvířat, také ukazuje potenciální nebezpečí permafrostu, které se taje alarmující rychlostí.
Když lidé uvažují o změně klimatu, která taje led, mají sklon myslet na ledovce a lední medvědy. A i když se jistě tají, teploty oteplování naší planety vedly k tání permafrostu v oblastech, jako je Sibiř, Aljaška a Grónsko.
Starodávné oddělené vlčí hlavy jsou možná jedinou chladnou částí tohoto tání, protože když se permafrost roztaví, je to uvolňuje uhlík a metan do atmosféry. Víte, dvě z věcí, kterým se aktivně snažíme vyhnout do ovzduší, abychom zabránili negativním důsledkům změny klimatu. Je to začarovaný kruh - klimatičtí aktivisté pracují na snížení emisí uhlíku, ale pokrok je pomalý. Takže teploty stále rostou, což způsobuje roztavení permafrostu, který pak uvolňuje nebezpečné množství uhlíku a metanu.
Jeden Studie z roku 2017 řekněte to takto: Pokud bude změna klimatu pokračovat tempem a globální teploty vzrostou o více než 1,5 stupně Celsia, tající permafrost má potenciál uvolnit až 508 gigatonů uhlíku - to vše před uvolněním lidské činnosti ještě více. To by do roku 2300 přivedlo teploty na dalších 1,69 stupně Celsia, což je podle čísel vědců o klimatu katastroficky smrtelná smrt.
Zhoršuje se to
Myslíte si, že je to špatné? Je toho víc. Tání permafrostu může také odhalit nemoci, jaderný odpad a důležité zemědělské skladování.
Už jste někdy slyšeli o Doomsday Vault? Je to semenná banka pohřbená hluboko na vzdáleném norském ostrově. Plným semen a zemědělských vzorků z celého světa je úkolem fungovat jako záchranná síť, pokud by to mělo být jisté oblasti nebo země přicházejí o vzorky osiva v důsledku přírodních katastrof, špatného řízení vlády, nedostatku financování nebo nehody.
Zní to jako něco, co by mělo... zůstat klenutý, že? Problém je v tom, že se spoléhá na zmrazený permafrost, aby byl zajištěn. V říjnu 2016 se blízký permafrost nečekaně roztavil, což vedlo ke škodám a nákladům na opravy v řádu milionů dolarů. Začátkem tohoto roku norští úředníci poznamenali, že „už nemohl věřit permafrostu.”
Roztavený permafrost také mohl objevovat ohniska španělské chřipky, antraxu a virů z lidských a zvířecích ostatků, které byly pohřbeny hluboko v permafrostu. Potenciál nebezpečí pro lidi, zvířata a rostliny je vážný, ale alespoň jsme při tom viděli docela chladnou starou vlčí hlavu.
