Landformy jsou fyzikálními rysy na povrchu Země. Jsou vytvářeny přírodními silami, jako je vítr, voda, eroze a pohyb tektonických desek. Landformy jsou obvykle kategorizovány podle jejich fyzických atributů sklon, stratifikace, typ půdy, nadmořská výška a orientace. Nejvyšším stupněm reliéfu jsou kontinenty a oceánské dna, ale existují i podkategorie hlavních reliéfů, které většina lidí zná.
Hory
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hory jsou možná nejpozoruhodnější a nejúžasnější z hlavních reliéfů Země. Hory mohou být formovány geologickými silami, jako je vulkanismus a eroze, ale geologové věří většině hor jsou tvořeny jako výsledek tepla a tlaku pod zemskou kůrou, která způsobuje pohyb a pozvednutí v kůra. Tento pohyb se nazývá desková tektonika, která také způsobuje zemětřesení. I když většinu z nich nevidíme, v oceánu je více hor než na souši. Některé ostrovy jsou vrcholy podvodních hor. Havajské ostrovy jsou příkladem hor vytvořených vulkanismem.
Plošiny
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Plošina je velká vyvýšená nebo vrchovinová oblast s relativně rovným nebo plochým povrchem. Nejznámější náhorní plošina na světě, tibetská plošina, se nachází mezi pohořími, ale ostatní jsou vyšší než okolní země. Plošiny jsou tvořeny různými silami. Některé vznikají skládáním zemské kůry nahoru, jiné erozí okolní země. Kolumbijská plošina severozápadních Spojených států byla vytvořena opakovanými lávovými proudy, které pokrývaly tisíce čtverečních mil a po miliony let budovaly půdu.
Plains
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Roviny jsou široké rozlohy země s malou změnou nadmořské výšky a jsou obvykle nižší než země, která je obklopuje. Roviny poblíž oceánu se nazývají pobřežní pláně. Pobřežní pláně postupně stoupají od oceánu, aby se setkaly s vyššími reliéfy, jako jsou náhorní plošiny a hory. Někteří geologové považují pobřežní pláně za zvýšenou část oceánského dna. Vnitrozemské pláně jsou obvykle ve vyšších nadmořských výškách, jako jsou Velké pláně Spojených států. Mnoho vnitrozemských plání bylo vytvořeno ustupujícími ledovci z doby ledové, které opustily zemi a byly ploché.
Ledovce a ledové desky
Ledovce jsou obrovské masy ledu, které se tvoří v polárních oblastech a vysokých horách a proudí po zemi jako pomalé řeky. Obrovské starodávné ledové příkrovy pokrývají všechny nejvyšší vrcholy Grónska a Antarktidy, kromě nejvyšších. Společně tyto dvě masivní krajiny udržují více než 75 procent sladké vody na světě.