Vědci by měli dávat pozor na skály na Marsu, které vypadají trochu jako fettuccine, protože by mohly znamenat mimozemský život.
Proč? No, nedávný studie financovaná NASA se zaměřuje na mikroby v horkých pramenech, které vytvářejí nudlové skalní útvary, které nakonec připomínají fettuccinu. Tyto mikroby již existují na Zemi, a to i v Yellowstonském národním parku, ale mohlo by to otevřít nové okno možnosti mimozemské existence.
„Pokud vidíme ukládání tohoto druhu rozsáhlých vláknitých hornin na jiné planety, věděli bychom, že je to otisk života,“ řekl vedoucí studie Bruce Fouke University of Illinois News Bureau. „Je velký a jedinečný. Žádné jiné kameny nevypadají takto. Byl by to definitivní důkaz o přítomnosti mimozemských mikrobů. “
Proč jsou tyto skalní útvary důležité
Na Zemi vznikají skalní útvary podobné nudlím v geotermálních vodách bohatých na minerály, jako například v Mammoth Hot Springs v Yellowstone. Minerály srážející se z vody vytvářejí útvary ve tvaru těstovin složené z uhličitanu vápenatého. Nicméně,
podle živé vědy, tyto tvary nepocházejí z ničeho - mikroby je pomáhají budovat.Fouke a jeho tým se ve svém výzkumu zaměřili na rychle tekoucí, zejména horkou vodu (149-162 stupňů Fahrenheita) s nízkými hodnotami pH (6,2-6,8, což je kyselé). Zjistili, že dotyčné skalní útvary dostaly svůj tvar podobný těstovinám přizpůsobením se mikrobům, které se šíří po povrchu těchto skal a lpí na sobě v dlouhých pramenech. Drtivá většina těchto mikrobů patří k druhu přezdívanému „sulfuri“ a existují po celé Zemi.
A tady je věc, kterou nás sulfuri učí: Pokud by mikroby existovaly v horkých pramenech na jiné planetě, pravděpodobně by se velmi podobaly sulfuri. Pokud by tedy tyto mikroby zkameněly, pravděpodobně by získaly známé - a velmi odlišné - tvary.
Lov mimozemských pokladů
Fouke pro Live Science řekl, že v horkých pramenech Mammoth Hot Springs síry rostou miliardkrát rychleji než v jiných prostředích. Vzniká tak „okamžitá továrna na mikrobiální fosilie“, jak to nazval. Mikroby žijící v podobných mimozemských prostředích by se s největší pravděpodobností chovaly podobně.
Prozatím se Fouke a jeho tým zaměřují na analýzu proteinů a genetiky mikrobů v Mammoth Hot Springs. To by teoreticky nastavilo srovnávací bod v případě, že by se na jiné planetě našly těstovité skalní útvary.
„Nyní, poprvé, když máme horninu, která je travertinem vypadajícím fettuccinem [sulfuri], pokud je tato hornina sebrána a analyzovány na Marsu, máme celou sadu těchto extrémně špičkových analýz pro mikroby, “řekl Fouke pro Live Science.
Naše první důkazy o mimozemském životě mohou ilustrovat vyhynulé, neinteligentní a drobné formy života, ale přesto by to bylo průkopnické.
„Pokud půjdeme na jinou planetu s roverem, rádi bychom viděli živé mikroby nebo bychom rádi viděli malé zelené ženy a muže v kosmické lodi,“ řekl Fouke. „Ale realita je taková, že budeme hledat život, který pravděpodobně rostl v horkých pramenech, život, který byl zkamenělý.“