Jak starý je ten pejsek v okně?
Pravděpodobně jste už slyšeli vše o „psích letech“ plus pravidlo, že jeden psí rok odpovídá sedmi lidským letům. A je to roztomilá myšlenka, že? Je zábavné si myslet, že vaše dvouleté štěně je téměř stejně staré jako vy - nebo že váš 14letý rodinný přítel je vlastně téměř 100.
Ale kopejte trochu hlouběji a toto pravidlo se trochu rozpadne. Koneckonců, štěňata často procházejí svými vzpurnými „dospívajícími roky“, než jim bude rok. A některá plemena psů žijí mnohem déle než jiná. Takže sedmiletý teriér Jack Russell - podle odhadů žije 13 až 16 let - by neměl být stejný „věk psa“ jako 7letý německý ovčák, který má průměrnou délku života jen sedm až 10 let.
A to proto, že pravidlo sedmi let není ve skutečnosti založeno na vědě. Ve skutečnosti neexistovalo žádné tvrdé a rychlé pravidlo pro určení věku vašeho štěněte v „lidských letech“.
Alespoň do teď.
Ano, vědci konečně zjistili, jak skutečně zjistit věk vašeho psa. A překvapivě to všechno závisí na genetice. Funguje to takto.
Epigenetika: klíč ke genetickému stárnutí
Když vědci hledali skutečný způsob, jak měřit věk psa, šli přímo ke zdroji: DNA. Ale nejlepší způsob, jak stárnout psa, se nedívá na jejich genetickou výbavu - kromě náhodných mutací, které se mohou hromadit po celý život psa, samotné geny se tolik nemění.
Místo toho vědci zkoumali, jak aktivní jsou geny a jak se to mění, jak psi stárnou. A právě tam vstupuje epigenetika. Pokud jste nevěděli, epigenetika je studium genu aktivita. Sleduje, zda jsou určité geny více či méně aktivní. Některé geny se s přibývajícím věkem mohou stát aktivnějšími, zatímco jiné se umlčí nebo „vypnou“ - takže je to skoro jako by už neexistovaly.
Jak souvisí epigenetika se stárnutím?
Vědci studující stárnutí psů zkoumali genetickou modifikaci zvanou methylace genů. Je to přesně to, co to zní: malá chemická látka, která se nazývá methylová skupina, váže DNA a tento gen je poté považován za methylovaný. Methylace snižuje aktivitu genů, což znamená, že umlčuje geny, takže již nejsou exprimovány a používány k výrobě bílkovin.
Methylace bývá s přibývajícím věkem častější. Vědci již vědí, že to tak funguje u lidí - jak stárnete, vaše geny se stále více a více methylovávají - a vyskytuje se to iu jiných savců, jako jsou vlci.
A ukázalo se, že totéž se děje se psy. Vědci zkontrolovali genomy 104 labradorských retrívrů různého věku, aby zjistili, jak jejich úrovně methylace DNA odpovídají jejich věku. Zjistili, že na úrovních methylace psa sledují podobnou trajektorii jako lidské.
Jak tedy můžete zjistit věk svého psa?
Vzhledem k tomu, že vědci nyní mají časovou osu pro methylaci DNA, jak stárnou psi, mohou ji porovnat s úrovněmi methylace u lidí - a zjistit, jak se „psí roky“ a „lidské roky“ skutečně shodují.
Celkově zjistili, že psi obvykle dosáhnou puberty přibližně v 10 měsících - takže vaše jednoleté štěně je opravdu „teenager“. A také našli vzorec pro výpočet věku každého psa pomocí a přirozený logaritmus:
- Věk psa v lidských letech = 16 ln (věk psa) + 31
To znamená, že 3měsíční štěně, které je právě připraveno přivést si domů, odpovídá 8 let. A desetiletému Fidovi je opravdu 67. A pokud je tvému psovi 14 let? V lidských letech to znamená asi 73 let.
Co dál ve výzkumu psů? Studie se zaměřila na psy jednoho plemene, takže je možné, že určitá plemena geneticky stárnou rychleji než ostatní. Autoři studie zahájili a Projekt stárnutí psa, který shromažďuje údaje o všech plemenech, aby se dozvěděl více o tom, jak to funguje.
Mezitím však pomocí výše uvedeného vzorce odhadněte, jak starý váš nadýchaný nejlepší přítel skutečně je. Tady doufáte, že budete dost vyděšení, abyste chytili frisbee také v 73 letech!