Průmyslová činnost na Zemi přispěla do ovzduší znečišťující látky, jako je oxid dusnatý a oxid siřičitý, a tyto chemikálie padají na zem jako kyselý déšť. Jedna další planeta ve sluneční soustavě - Venuše - má podobný problém, ale podmínky se tam drasticky liší od podmínek na Zemi. Ve skutečnosti jsou tak odlišné, že někteří vědci to považují za nejméně pohostinné místo pro život ve sluneční soustavě.
Venušanská atmosféra
Povrch Venuše je doslova pařeniště. Podle NASA tam teplota dosahuje 462 stupňů Celsia (864 stupňů Fahrenheita), což je dost teplo na to, aby roztavilo olovo. Ačkoli je Venuše blíže slunci než Země, globální oteplování - ne solární blízkost - pohání vysoké teploty. Atmosféra se skládá převážně z oxidu uhličitého, skleníkového plynu, a je mnohem hustší než atmosféra Země - ve skutečnosti 90krát hustší. Atmosféra také obsahuje dusík a stopová množství vodní páry a oxidu siřičitého.
Kyselý déšť na Venuši
Stejně jako kyselý déšť na Zemi, i ten na Venuši vzniká kombinací oxidu siřičitého a vody. Tyto dvě sloučeniny existují v chladnějších horních vrstvách atmosféry, mezi 38 a 48 kilometry (24 až 30 mil) nad zemí. Tvoří mraky kyseliny sírové, které kondenzují na kapičky, ale kyselý déšť nikdy nedosáhne na zem. Místo toho se odpařuje ve výšce 30 kilometrů (19 mil) a stoupá, aby znovu vytvořil mraky a pokračoval v cyklu. Proto by někdo, kdo měl tu smůlu, že stojí na povrchu planety, byl alespoň ušetřen dešťové sprchy s kyselinou sírovou.
Sopečná činnost
Oxid siřičitý v atmosféře Venuše pochází ze sopečné činnosti. Venuše má více sopek než kterákoli jiná planeta ve sluneční soustavě - 1600 hlavních a více než 100 000 menších. Na rozdíl od sopek Země však ty na Venuši vykazují jedinou formu erupce: tekutý lávový proud. Na povrchu není voda, která by způsobovala výbušné erupce, ke kterým na Zemi dochází. Mnoho sopek na Venuši se zdá být mrtvých, ale je to špička oxidu siřičitého v atmosféře a její následné Pokles zaznamenaný evropskou kosmickou agenturou Venus Express Orbiter naznačuje možnost nedávného výbuch.
Cyklus oxidu siřičitého
V roce 2008 Express Orbiter detekoval vrstvu oxidu siřičitého vyšší v atmosféře Venuše, než se očekávalo. Vrstva, která je mezi 90 až 100 kilometry (56 až 68 mil) nad povrchem, zmátla vědce, kteří věřili, že intenzivní sluneční záření v této výšce by mělo zničit veškerý oxid siřičitý, který se nesloučil s vodou za vzniku kyseliny sírové kyselina. Objev ukazuje, že některé kapičky kyseliny sírové se odpařují ve vyšších nadmořských výškách, než se dříve myslelo, a to je vážné otázky týkající se návrhů na vstřikování oxidu siřičitého - který odvádí sluneční světlo - do zemské atmosféry za účelem boje proti světu oteplování.
