Mauna Loa, jedna z nejaktivnějších sopek na světě, je také největší sopkou na světě a zahrnuje téměř 2 000 čtverečních mil na Havaji, což je zhruba polovina rozlohy ostrova. Mauna Loa vybuchla 33krát od první zdokumentované erupce v roce 1843 a její vulkanické činnosti způsobila v průběhu let rozsáhlé škody, včetně ztrát na lidských životech a ničení vlastnictví. Jeho erupce jsou také významným zdrojem znečištění v atmosféře.
Poškození způsobené lávovými proudy
Největším nebezpečím sopky Mauna Loa jsou lávové proudy z erupcí. Včasné zprávy očitých svědků o aktivním období Mauna Loa během 18. a 20. století popisují některé škody způsobené lávovými proudy Mauna Loa. Zpráva z první ruky o erupci Mauna Loa z roku 1868 popisuje „obrovský proud lávy“ vybuchující z kráteru a směřující k oceánu rychlostí 20 mil za hodinu ničí vše za sebou, včetně koní, dobytka a půdy, zatímco místní vesničané utíkají za svými životy. K další velké erupci došlo o necelých sto let později. V noci 1. června 1950 vnikly lávové proudy z Mauna Loa do vesnice Ho`okena-mauka v jižní Koně a rozřezávaly po dálnici 11, jediné únikové cestě města, a konzumaci několika domů a pošty před cestou na moře. Naštěstí nebyly lávovými proudy po erupci v roce 1950 zabity žádné životy. Naposledy propukla Mauna Loa v roce 1984, ale lávové proudy nezpůsobily žádné významné škody kromě pohřbení asi 16 mil půdy vlastněné státem.
Poškození zemětřesením
Mauna Loa také způsobila poškození zemětřesením. Když roztavená hornina vstupuje do Mauna Loa, sopka se rozpíná a stává se nestabilní, což připravuje půdu pro zemětřesení, z nichž některá jsou značná. Tato zemětřesení mohou také vyvolat sesuvy půdy a tsunami. Erupce Mauna Loa vyvolala 2. dubna 1868 obrovské zemětřesení s odhadovanou velikostí 8,0, které způsobilo sesuv půdy a přílivovou vlnu, která si vyžádala mnoho životů a zničila majetek. Jedna zpráva o zemětřesení z roku 1868 popisuje lavinu, která okamžitě pohřbí „deset domů, 31 duší a 500 kusů dobytka“. Současně „moře vzrostlo 20 stop podél jižního pobřeží ostrova... 108 domů bylo zničeno a 46 lidí se utopilo, což během této hodiny způsobilo ztrátu 118 domů a 77 životů v tomto okrese. “Vulkán Mauna Loa interakce se sesterskou sopkou Kilauea vyvolaly v roce 1973 další velké zemětřesení, které mělo za následek finanční ztráty odhadované na 7 milionů dolarů, i když bez životů byli ztraceni.
Poškození způsobené znečištěním sopečným vzduchem
Sopečný smog související se sopečnou činností Mauna Loa negativně ovlivnil lidské zdraví, zničil úrodu a kontaminovanou pitnou vodu. Aktivní sopky jako Mauna Loa mohou vytvářet vulkanický smog, zkráceně „vog“, který se tvoří, když vulkanické plyny, jako je oxid siřičitý, se kombinují s prvky v atmosféře, jako je vlhkost a kyslík. Vog může způsobit dýchací potíže lidem žijícím po větru sopky, usmrtit úrodu a snížit viditelnost vzduchu a silničního provozu. Výsledkem jsou také kyselé deště, které mají negativní vliv na životní prostředí. I když Mauna Loa sama od roku 1984 nevybuchla, jedná se o aktivní sopku a nepřímo způsobila sopečné znečištění ovzduší od její poslední velké erupce. Nejnověji počátkem roku 2000 začala Mauna Loa nafukovat a brzy poté začala propukat a vytvářet vog sousedka Kilauea, se kterou sdílí složitý vulkanický vztah.