V elektrotechnice se mnoho termínů používá k popisu chování elektronů a elektřiny. „Póly“ a „fáze“ se používají k popisu velmi odlišných aspektů elektřiny. „Poláci“ jsou základem pro pochopení toho, jak se vyrábí elektřina; „fáze“ popisuje aspekt střídavého proudu.
Elektrické póly popisují elektrický náboj, který může být kladný, záporný nebo neutrální. V atomu jsou protony kladně nabité a elektrony záporně nabité. Elektrický proud je způsoben tokem záporně nabitých elektronů kolem vodivého materiálu, obvykle poháněného magnetem, jehož magnetické póly způsobují pohyb elektronů. Proto mají baterie kladné a záporné konce - záporně nabité elektrony jsou přitahovány ke kladnému konci a musí se dostat do obvodu, aby se tam dostaly.
Elektrické fáze se vztahují na střídavý proud a popisují rychlost, s jakou napětí daného proudu osciluje při jeho výrobě. „Třífázová“ elektřina je způsob, jakým se většina domácí elektřiny dodává do domácností. Fáze jsou udržovány 120 stupňů od sebe, takže jedna fáze je vždy na vrcholu v daném okamžiku.
Elektrický „pól“ popisuje elektrický náboj určený počtem protonů a elektronů v daném atomu. Elektrická „fáze“ popisuje rychlost, s jakou kmitá napětí ve střídavém proudu.