Vodní pára, kyslík, dusík a další plyny společně vytvářejí směs, která umožňuje život. Tyto plyny se nacházejí v pěti vrstvách naskládaných svisle nad planetou. I když necítíte váhu vrstev, které na vás tlačí, molekuly a atomy v těchto vrstvách vyvíjejí sílu, kterou vědci nazývají tlakem. Tlak vzduchu v nejnižší vrstvě neboli troposféře je mnohem vyšší než tlak vzduchu v termosféře, která leží na okraji vesmíru.
Základy tlaku vzduchu
Jak uvádí Národní meteorologická služba, tlak vzduchu je značný, pokud sečtou síly, kterými působí molekuly ve všech vrstvách atmosféry. Kromě klesání s nadmořskou výškou se může tlak vzduchu měnit, když se nádoba zahřeje. Teplo Zvyšuje molekulární energii, což zase způsobuje, že molekuly vyvíjejí větší sílu na hranici kontejneru. Přidání více molekul do nádoby také zvyšuje tlak vzduchu, protože tam bude více molekul kolidujících s sebou. Molekuly ve vrstvě mohou vyvíjet tlak v libovolném směru.
Důležité atmosférické vrstvy
Pravděpodobně nejvíce znáte troposféru, protože v ní žijete. Tato vrstva, složená převážně z molekul kyslíku a dusíku, sahá do nadmořské výšky 8 až 15 kilometrů (4,8 až 9,3 mil) v závislosti na vaší zeměpisné šířce. Celé počasí planety se vyskytuje v troposféře. Stratosféra a mezosféra stoupají nad troposféru, přičemž horní okraj mezoféry dosahuje 80 kilometrů (49,7 mil). Termosféra leží nad mezosférou, kde je vzduch mnohem tenčí. Teploty v termosféře se mohou vyšplhat až na 2 000 stupňů Celsia (3 632 stupňů Fahrenheita).
Tlak vs. Nadmořská výška
Tlak v troposféře se mění v závislosti na několika faktorech. Například pokud žijete ve vyšší nadmořské výšce, bude tlak nižší, než když cestujete do nižších nadmořských výšek. Tlak se také mění, jak se počasí mění v oblastech. Standardní tlak vzduchu na úrovni hladiny moře je 14,7 liber na čtvereční palec, neboli asi 100 kilopascalů. Tlak vzduchu je v horní části termosféry tak minimální, že molekula vzduchu může cestovat na velké vzdálenosti, než zasáhne jinou molekulu vzduchu.
Tlak vzduchu a vy
S rostoucí nadmořskou výškou klesá tlak vzduchu asi o 3,5 milibarů na 30 metrů (100 stop). Tento pokles je výraznější, pokud je vzduch studený, protože studený vzduch je hustší než teplý vzduch. Milibar je měrná jednotka, která odpovídá přibližně 0,0145 liber na čtvereční palec. Tlak vzduchu je důležitý, protože nemůžete přežít, pokud tlak klesne příliš nízko. Ve výšce 16 764 metrů (55 000 stop) vypadá, že vodní pára vašeho těla vře. Nad 19 812 metrů (65 000 stop) budete potřebovat ochranné pomůcky, abyste zůstali naživu.