Větry přenášejí horký vzduch, studený vzduch, srážky a dokonce znečištění po celém světě. Vítr se vyskytuje v důsledku nerovnoměrného ohřevu Země na Zemi. Tento nerovnoměrný topný vzorec spojuje síly s Coriolisovým efektem a vytváří celosvětový vzorec převládajících větrů, které vanou poměrně konstantními a ustálenými směry. Termín „převládající větry“ označuje tento obecný globální vzorec povrchových a horních větrů.
Význam převládajících větrů
Převládající větry ve skutečnosti hrají zásadní roli v distribuci tepla Země tím, že přivádějí relativně teplejší vzduch do vyšších zeměpisných šířek a pohybují chladnější vzduch směrem k rovníku. Převládající větry mají tendenci primárně foukat buď z východu nebo ze západu, v závislosti na zeměpisné šířce. To je způsobeno Coriolisovým efektem, který odvádí vzduch, který by jinak proudil ze severu na jih nebo z jihu na sever. Typy převládajících větrů na Zemi spadají do jedné ze tří kategorií.
Pasáty
Občas známé jako tropické východní země, tyto větry obvykle foukají od východu na západ přibližně od nuly do 30 stupňů zeměpisné šířky. Mírně se ohýbají směrem k rovníku; to znamená, že na severní polokouli obvykle fouká ze severovýchodu na jihozápad a na jižní polokouli fouká z jihovýchodu na severozápad. Ačkoli existují výjimky, pasáty jsou obvykle předvídatelné a spolehlivé; koloniální námořníci počítali s tím, že budou pohánět jejich přepravní plavidla. Pasáty také pomáhají řídit oceánské proudy v tropech.
Mid-Latitude Westerlies
Tyto větry, někdy známé jako převládající západní nebo jen západní, vanou v obecném směru západ-východ od asi 30 do 60 stupňů zeměpisné šířky. Západní země bývají méně spolehlivé a variabilnější než pasáty. Nejsilnější převládající západní větry na planetě foukají zónou zvanou Roaring Forties, která se nachází na jižní polokouli mezi 40 a 50 stupni zeměpisné šířky. Stejně jako pasáty i západní proudí oceánské proudy a spolehli se na ně námořníci minulých věků, zejména na jižní polokouli.
Polární Velikonoce
Polární velikonoce jsou pojmenovány jako takové, protože jsou typem převládajících větrů nejblíže k severnímu a jižnímu pólu. Polární východní země fouká hlavně z východu na západ mezi 60 a 90 stupni zeměpisné šířky. Jsou však často mírně kompenzovány, aby foukaly na severozápad na jižní polokouli a na jihozápad na severní polokouli. Vzduch doprovázející polární velikonoce je chladný a převážně suchý, zejména v zimním období.